作者：纸如云烟
紫袖苦笑道：“从前的确是懈怠，白白耗费了大好时光。我巡街时瞧见许多年轻的江湖子弟，原来都是早早便出来游历，我一副皮囊像人家前辈，动起手来想是漏洞百出——如今是被旁人落下一大截，只得先赶去他们从前的位置，等我赶到时，人家却又朝前去了，我就又得再赶下一处。我若用足了心，不定还能跟人一道走；但凡不够用心，就永远都被甩在尾巴梢。”
西楼如同看见太阳打西边升起来了，咋舌道：“这可真是奇了，咱们紫袖一本正经讲论起勤奋来，却懂这许多。你既明白这个儿，也就不难赶上去。人跟人在资质上又能差多少呢？还不是发愿更大的，劲头更足的，就上得快些。”
他知道紫袖这一番心思，自然都出于要为师父报仇，只像一粒惯于冬眠的种子不得不在冰天雪地里硬抽出芽来，不见得不可喜，心里毕竟发酸，便岔开话题道：“我看这里诸般物件都打得怪整齐，屋里屋外清扫得也都干净，你平日里下了衙还要兼顾练武，着实是没少费力气。那会儿偷偷给我塞钱，如今又越发会照顾人。怪不得瘦了，都是累的——我也做几个菜给你补补，你顺便请杜捕头到家来吃顿便饭罢。不敢说是还席，只是略表心意。若是又上馆子，请来请去没个完，倒见外了。”说了两句又笑，“时日久了，你也会晒得跟他一般黑么？”紫袖悄悄道：“我见过他身上，也是这样黑，应当不是晒的。”二人一同大笑。
杜瑶山听说吃饭，自然满口答应。趁这几日太平无事，将巡查诸事安排妥当，便赶到果子胡同来吃饭。路上赶得急，进门才想起忘了买些点心甚么的带来，见西楼已经迎上来了， 不禁懊恼得直搓手，只得道：“我真是糊涂了，想着带点心，一路竟忘了。”西楼笑道：“这有甚么打紧，多来几次，早晚能记得，还怕以后吃不上么？”
杜瑶山只觉此话在，甚是中听，心花怒放地应道：“也对。”进了院便闻见饭菜香气扑鼻，西楼道：“不知杜捕头爱吃甚么，我只会做几道家乡菜，别嫌粗陋，倒是管饱。”紫袖端着一盆青菜从厨房走出来道：“他爱吃鱼。”西楼便说：“啊呀，你怎不早说？我却不太会烧鱼……”便使唤紫袖出去买。杜瑶山看厨房早已摆满了盘碗，灶上还摞着蒸笼，忙道：“哪里的话，都使得，都使得……费兄直呼我瑶山就是。”说着便卷袖子同紫袖一起择菜。
不多时开上饭来，三人坐在桌边，对着几道小菜，一盆饭，一盆汤，着实是家中晚餐的日常景象，自与酒楼不同，都觉温馨。紫袖动手盛饭盛汤，西楼便对杜瑶山道：“听紫袖说你晚上还要回衙门，也就不曾备酒。”杜瑶山忙道：“这已然丰盛太过，聚胜楼也没有这般用心。”西楼道：“大伙儿都是飘零在外，有缘暂聚，彼此多照顾，也是常事。瑶山兄弟若不嫌弃，衙中事务繁忙时，便来家里吃罢。”说着便招呼着动筷子，又给杜瑶山布菜。
西楼熟知师弟口味，一碗酱爆鸭子，虽不比凌云山上的厨子手艺，却直让紫袖吃得眼泪汪汪，高呼解忧；杜瑶山将桌上菜肴吃一道赞一道，尤其对着一碗珍珠嫩笋肉圆、一碗冬菇毛豆烧豆腐，更加赞不绝口，不但自行添饭，又喝了两碗汤。西楼本不知合不合他胃口，见他吃得痛快，便抿嘴一笑，没有再问。三人边吃边说，也谈得十分畅快。
紫袖吃到一半，忽然抬起头来，左右找了找。杜瑶山不明所以，只见紫袖回过了头去，朝费西楼一看。杜瑶山自是不懂，西楼和紫袖在山上共度这许多年，又如何不懂？便微微一笑，伸手取了后头桌上一个空碗递来，紫袖接了，又将他和杜瑶山面前装满骨头的碗换下。杜瑶山看着他们如此默契，一个眼神早就明了心下是何想法，竟省了许多话，不由得暗自称奇。
一顿饭吃完，杜瑶山许久不曾这样身心欢畅，自告奋勇和紫袖刷洗盘碗，边洗边道：“你看你师兄，烧菜好吃，又会说话，你再看看自个儿，怎不跟着多学学？”紫袖咋舌道：“这也是能学来的？我就都学会了，你又要嫌我没比着他的模样长。”杜瑶山摇头叹道：“粗人，粗人，一介武夫，你懂得甚么？”
紫袖自知说不过他，只报以一笑，拿起洗好的碗进厨房去。西楼听见杜瑶山说他的话，便问：“为甚么说你是粗人？”紫袖“哧”地一笑，便说：“瑶山哥懂得多，常被我问些蠢问题，还要讲给我。”西楼听着不顺耳，便道：“讲又怎样，费甚么事，谁还不是粗人了？”紫袖道：“他着实喝过墨水的，写字也好看。”说着想起自己见过的那幅字，又说，“他房里还贴着一幅’居高声自远，非是藉秋风’，意境多么深。”
西楼听了，便有意问道：“你可知这句诗写的是甚么？”紫袖道：“我从前看过，似是写的蝉罢。”西楼便说：“没错，说是志趣高洁，自凭本事。只是这蝉，却未必都是如此。说是’居高声自远’，也有’露重飞难进，风多响易沉’的，既飞不动，也叫不出；还有’落日早蝉急，客心闻更愁’的，这是叫人听了不痛快；或者’本以高难饱，徒劳恨费声’，居高却吃不饱，声远又有何用？再如’相看数株柳，不听一声蝉’，竟是没了天时地利，便不叫了。”对紫袖一笑，又说，“明明同为小虫，只因餐风饮露，便生出些自大之心，自觉比旁的虫蟊高出了一等；或者有的蝉还自觉高出旁的蝉去了，实不可取。只不过是文人墨客的笔下之戏，涂黑涂白，都在一念之间。这样的诗句多如牛毛，你只顾练武，记得不多，若要学时，只管去读就是。只是咱们许多人读来读去，尚不懂其笔法要领；若真的做了蝉，被人捧一天踩一天，却更不能将这些戏言当真了。”
紫袖听他又是说了一长串，诗句未必记下，后头却都听得懂，便连连点头，也不觉得杜瑶山那幅字多么特别了。
西楼听杜瑶山褒贬紫袖，暗自不快，又听师弟所言，猜测素日应当也不止一次被嫌弃过，便捡着些不要紧的，生拉硬拽讲了一通，只为给紫袖长长志气，叫他不必自惭形秽；心中虽有些忿忿，语调却温柔平顺，只当说笑。杜瑶山一字不落全部听得清清楚楚，当下捧着一摞盘子站在厨房门口呆若木鸡，竟不知道该进去还是就此隐去身形，远远遁走。
西楼转身见他呆在那里，便笑着迎上去道：“瞧我尽顾着说嘴，倒让客人做活。”接过盘子来，又让紫袖去倒茶。杜瑶山忙道：“不喝了，我这就回衙门去。”又谢过了饭，便匆匆辞别二人，出来走上了大街。这一走，脚下明明踩的是平展展的石砖路，却犹如走进了水中不见底，只觉得一步比一步虚，心里道：“他这是说我了？不高兴了？那之前还说常来吃饭，以后若再有这样的家宴，还叫我不叫了？”飘飘摇摇回到了衙门，待周身都泡在公事当中浸得透了，才慢慢将此事撂在脑后。
紫袖在家中便问西楼：“杜捕头模样有些古怪，会不会以后不肯来了？”西楼微笑道：“他若就此不来，我看正好倒也不必来往了。”看紫袖有些忧心，又道，“若是他生气了在衙门找你麻烦，咱们便不做这捕快了，消息哪里都打听得，你堂堂凌云山子弟，何必成天看人脸色。”
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第三章 本来用的是另一个名字。后来某天突然想起“春无踪迹谁知。除非问取黄鹂。百啭无人能解，因风飞过蔷薇”这一段来，就改成了现在的章节名。
曾经的感情，都去了哪里，现在又有什么寄托呢？
当事人和别人的答案，应该是不一样的吧。
第30章 春无踪迹（9）
未等紫袖为此事忧心，城西便即来报，又有人如此这般死在家中，这回是个妇人遇害，丈夫傍晚归家才见尸横就地。仵作验看之后，说是与上次夫妻命案极似同一人所犯。
杜瑶山叫紫袖盯住城北，自己再着人搜捕，又是毫无结果；忽而有人说在第二户人家附近见人探头探脑，杜瑶山忙忙赶到，眼见着实有人现身，要拿人时却力有不逮，被他溜了。
王知县只嫌拖得太久，本就催促早日拿人破案，得知此事，勃然大怒，气哼哼地跑到捕房来，也不顾紫袖尚在一旁，照着杜瑶山便劈头盖脸地道：“小杜啊小杜，刚夸你两句，你就不记得自己姓杜了，啊？这个捕头你还有什么脸做？即日革职！”
恰好刘四和徐五正要进院来，听见太爷吼得力拔山兮气盖世，桌子拍得山响，当即转身飞跑出去，只作不知，一溜烟上了大街。
王知县又接着叫道：“你给我上街去捉人，甚么时候捉到，甚么时候你再当捕头罢！捉不到人更便利，我这个知县干脆让你给你做，好不好啊！”愤愤踏出门去。
紫袖不曾想到这头衔居然说撤就撤，当下呆住，杜瑶山却气得蹦高，将佩刀一把扯下，向长凳上掷去，“哐啷”一声大响，砸得凳子歪了一歪。紫袖被震得一闭眼，生怕王知县听见更加暴跳如雷回来骂他，忙小声劝道：“你何苦跟知县置气？”
杜瑶山伸出指头虚点，叫道：“好狗贼！想让小爷认栽，我去你的十八辈祖宗……”
这时外头有人说话，听着像是王知县去而复返，紫袖知道杜瑶山是骂那凶人，却怕县衙的人听见误会了，再给他穿小鞋，慌忙伸出手去捂住他的嘴，压着声音道：“你是真祖宗了！先消停一会儿行不行！”
杜瑶山皱着浓眉哼道：“放开！”抬手抓住他手腕，将他一提一掷，一记擒拿手便摔了出去。
紫袖飞出门外，一扭身轻轻落地，正瞧见王知县和县丞说着话从院门口过，连忙假作请安，才站直了，跑回屋里。巴巴等到杜瑶山呼哧呼哧喘过了气头，又去搭话道：“咱们快些捉人就是，捉到就给你复职了。杜捕头……”
杜瑶山赤红着眼睛道：“别叫我杜捕头！”又恨恨地道，“我难道在乎甚么狗屁职衔么？我是不甘受禽兽之辱！你看着，待小爷韬光养晦，细心查探，必诛杀此獠！”
此后杜瑶山竟当真上街捉人，加意查访，拼凑了些疑犯的形貌特征，又与刑房严主簿商议，都认为这人应当不曾远走，甚或再次伺机下手。于是日日分了场所，派人全城巡查，自己和紫袖一南一北，扼守紧要之地。
紫袖只因头一次听见了关乎魔教的闲言闲语，自然分外挂怀，暗自盘算：案发的两家人并不认识，两处又都不曾惊动邻居，钱财原封未动，杀人一刀致命——若非熟人下手，那便是凶犯身手相当利落，才能从杜瑶山眼皮底下逃脱。
他镇日里查来问去，连小路近道都摸得甚熟。这日正在走着，忽闻暗号声传来，拔腿便赶，到了院子外头，听见尚有哭声，进门看时，果然有捕房两个捕快在那里，扶着一个中年女子坐在井台上。紫袖忙问：“人呢？”
一个捕快便道：“这大嫂警醒，见有异人进了自家院子，还是个男子打扮，呼救得早，我们来时，人已跑了。”
紫袖便问妇人道：“那人甚么模样？”女子苍白着脸道：“他戴了面具，我也不知道他长甚么样，穿着……似是件灰衫子。”
紫袖听闻“面具”二字，眼眶一张，心里突然扑通扑通跳得极快，身旁一个捕快已问那女子：“是怎样的面具？甚么颜色，何种图案？”
女子心有余悸道：“难看得很，我猛一回头他就站在那里，也没动静，吓煞人了。一个青黢黢的脸，我哪里还敢仔细瞧了？”说着又落下泪来。
紫袖只道这事非同小可，便说：“隔墙有耳，先回衙门。”
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第三章 的一个小尾巴。2020.11.05补充：第三章内容调整了哦，旧版第四章开头那部分内容挪到第三章来了。
麻烦大家刷新缓存（磕头了。
第31章 魔影幢幢（1）
杜瑶山闻得有人躲过一劫，忙回来看，正听见有人问那女子回忆面具模样，好去画像，女子吓得不轻，却说不出来。他一脚踏进门去问道：“除了青色，还记不记得是方的圆的，是大是小？外头可常见？”
女子茫然摇头，只道：“从前应当没见过，许是跟脸差不多大。”
杜瑶山又问：“有甚么引人注目的地方？大耳朵，大鼻子，大嘴？”
女子忽然惊愕抬眼，道：“似有两个长耳朵，在这里。”说着在头顶比了比。众人便问：“是个兔子面具么？”女子又摇头。
紫袖在旁边静静聆听，心中一直在重重地跳，此刻终于忍不住问：“是不是两只角？”
那女子想了想，忽然低呼一声，眼神透着恐惧，吐出一个“是”字。紫袖匆忙拿张纸，粗粗画了画凌云山大门上双角鬼狮，给她一看，女子抬袖掩住了口，只连连点头，微微发抖，却说不出话来。
杜瑶山和紫袖相顾瞠目，心中掀起狂潮。紫袖想起吴锦三说的魔教练功一事，待那女子安定片刻，便问她练过武没有，又是否结过仇家。女子答：“我刚从外地嫁到这里两三个月，才识得几个人，哪里又有仇家？练武甚么的更不会了。”
杜瑶山听了这话，忙赶着问：“恕我冒昧，大嫂这般年纪，是头回成亲么？”那女子摇头道：“自然不是，我先前丈夫数年前病死了，村里亲戚牵的线，这才和当家的成亲。”
杜瑶山眼前一亮，当下叮嘱捕房所有人守口如瓶，方才所有话一个字不许朝外吐，又招手叫紫袖出了捕房道：“我去城北，你快去城南那家，凡结亲生子一概时间原委都问清楚，不许遗漏。”
紫袖道：“为甚么问这些？”杜瑶山道：“蠢材，你想想这三户人家，都是成了亲的。我有个模模糊糊的想法，你先去问，问了回来碰头。”
紫袖不懂魔教与这些喜事有甚么关联，却一丝不肯怠慢，脚下生风赶去城南。那鳏夫正自伤心，自然有问必答，说完与亡妻如何相识，又说成亲时间虽短，却情投意合，发嫁了女儿，生活都甚是美满。讲着讲着便不禁流泪，又满口咒骂凶手不得好死。
紫袖想起方才杜瑶山问的话，也便问道：“大哥，你家女儿都已出嫁了，为何夫妻成亲才短短几年？”
那鳏夫哭道：“小人先妻走得早，这回是续弦……拙荆不曾生育，被前夫休了，待小人和小女却极尽心的。我们夫妻情深，平日里也小心谨慎，从不与人结怨，怎知遭此横祸……”紫袖安抚过他，才回了衙门。
杜瑶山早等在那里，眼里含着雷电一般，急急问道：“如何？”紫袖被他气势所摄，飞快地将问来的话复述一遭，杜瑶山一巴掌拍在他肩膀道：“中了！城北那家男的年纪长些，是头婚；女的前夫蹲了大狱，是改嫁来的。”
紫袖紧张得结巴道：“这……这三家都、都有二婚的！”杜瑶山道：“没错，三家的女主人，全部都是二婚。”
二人心情激荡，都要跳起来，杜瑶山匆忙布置去了。
捕房一番耐心盘问，拼凑了些疑犯的个头衣着等等情状，杜瑶山竟叫人悄悄将城里曾经二婚过的人家都数了出来，分派人穿了粗布衣裳，乔装紧盯；连城外各村，虽无案发，也找了地头上可靠的人，逐日留心。
数日间城中暗哨便有回音，说有与那疑犯身量相似的一个汉子，未戴面具，穿件邋遢布袍，专门趁一早一晚人多时，到几处人家外查看过，有的只去一次，有的去过两次，似在探路踩盘子，意态悠闲，如在品鉴挑选，乐在其中。另外只见他时隐时现，去向却不明，可知此人身手矫捷，一旦走避，等闲捕快便跟不上他。杜瑶山严令不准打草惊蛇，又怕他有同伙，只让沉住气摸清底细。
紫袖听说此人明知风声紧，还如此猖狂，心中暗暗发誓要将此人生擒，整日跟着跑，即便班次没有排他，也要各处赶去瞧。只感激西楼在家中，进门便可吃上一口热饭，倒比一个人住时强得多。
这日吃过晚饭，紫袖正坐在梧桐树下冥思，琢磨如何将左手剑也练起来，听见脚步声，抬头望去，却是白霜。
白霜手里拿着一小包物事，一见他生龙活虎在那里比划，眼眶便即红彤彤的，憋了一阵，只道：“好些了么？”话音刚落，泪珠儿也落了下来。紫袖忙又劝慰。西楼听见说话声，便也迎出来，见是个颇秀气的少年，就叫紫袖让进屋去。
白霜竟是刚刚听闻紫袖受伤的事，登时吓呆，其余言语一概听不进，头脑里只想着他伤得甚重，许是起不来床，一阵风地跑来，却不知他家中尚有别人。此时一抬眼，见一个天仙般的美人站在后头，顿时止住了泪，一个字都说不出来。紫袖便道：“这是我师兄，你也叫哥就是。”
西楼笑道：“我拿点心你吃。”
白霜听说这是师兄，才松了口气，又觉不好意思，把泪抹了。跟着紫袖向屋里走，回头瞧了瞧，低声道：“你师兄真好看。”想了想又嘱咐，“千万别叫三哥看见。”紫袖哭笑不得，只催他喝茶，又问：“你怎么来了？”
白霜面上一红，便把手里的纸包搁在桌上道：“我去五龙观……吴大哥叫你不可轻视，好好把这些补品都吃了。”紫袖忙道：“这可多谢了。你是又给他们送吃的去？”白霜抿了抿唇，看着他道：“我许久不敢去，实在忍不住……我以为你会过去，想在那里碰见你。”
紫袖一些问候的话顿时卡在喉咙，说不上来咽不下去，半晌方道：“白霜……”
白霜道：“我知道你要说甚么！”瞧他一眼，低下头去道，“我回去想过了，我说的大都是真心话。你待我好，愿意护着我，我也愿意同你在一起，为甚么不能给我一个机会？我……我真都想过了的，我最近生意也好多了，以后开个铺子，你也不要做捕快了，整天提心吊胆的，这日子如何过得？到时候我们就一处过罢……只是那天晚上，我说你瞧不起我，却是气话，我知道不是。”
紫袖道：“朋友来往，这些都是应当做的……”白霜两只手在桌上握成了拳，不等他说完便道：“不！同我来往的人多了，只有你甚么都不求，再说我也没把你当朋友！我……我想到你这样待别人，就恨不得将那人……”
他硬生生止住话头，见紫袖面色纠结，便小声说：“你歇着罢，我先走了。”说着站起身来。西楼正从厨房出来，也拿着一个纸包，塞过来道：“带着点心去吃，慢些走。”
白霜迷迷糊糊地接过来，只顾冲他点头，不知为何竟自惭形秽，也不让送，羞答答地走了。
紫袖咂了咂嘴，一扭脸却见西楼点着头，正冲自己意味深长地笑，登时红了脸，道：“不是……哎呀！”心知他必然都听见了，一时有些发急，走到院里坐了，闷头沉思一刻，又抬手比划些招式，而后又皱起眉来想些甚么，过阵子再比划，如是反复。
西楼在他身边站了许久，才忽然听他问道：“我怎么办？”西楼微笑道：“人家喜欢你呢。”
紫袖叹道：“我哪里又有这些心思了。”西楼便试探着道：“时候还长，人长大了，总也要过自己的日子不是？”
紫袖摇摇头说：“我是不想的。只是我照实说，又害旁人不快活。”
西楼看着师弟，埋着头坐在椅子里，坦露出晒成浅蜜色的后颈子。紫袖的后背比小时候宽了许多，却又让他想起那个扁着嘴在墙角落泪的小家伙。他伸出手去轻轻摸着紫袖头顶，低声道：“你这样不管不顾的，都是为了替师父报仇。可是……你总不能只为这一件事活着。”
紫袖还是摇摇头，不说话了，毛茸茸的脑袋蹭过西楼的手心。西楼又道：“你有这份心，已是难得了。师父在天有灵，知道你这样……这样懂事，也当无限欣慰。”
初夏的风在夜色中悠悠掠过，卷着不知来自何处的花香，从院里飘进屋中，再从窗口离去。许是药气太重，只不曾冲开满室淡淡的苦涩。
第32章 魔影幢幢（2）
杜瑶山拐进果子胡同时，步履甚是轻快。
走到院门口，见大门还没上，却只关了一扇，另一扇半掩着，不知这师兄弟哪一个忘了。当下侧耳一听，院里也没动静，便要悄悄进院吓他们一吓，好叫他们记个教训，以后多防备些。于是蹑手蹑脚进了门去，沿着书房墙根朝里轻轻地走，不发出一丝声响，预备直摸到卧房，再跳出来哈哈一笑。
走出丈许，刚到屋角，正要向院里拐，忽然听见紫袖的声音道：“不，我每天都在想，都是我太没出息，师父才会，才会被人打死。”
杜瑶山倒是一愣，不想他师兄弟正在聊天，说的还是师门中事，便停住脚步，想喊一声招呼。尚未开口，只听西楼说：“紫袖，你不要这样想，师父的死不是因为你，你不能把这件事归到自己身上。”
杜瑶山听他二人语声悲切，一时又不好说话，只能乖乖站在墙根不动。
“不是因为我……”紫袖道，“师父说我生性软弱，五感丰沛，不能专注练武。我还驽钝又贪玩……如果我平日好生练武，或许他心里宽些，便不会吐那么多血，那天夜里便疼得轻些；如果我好好练内功，那天夜里便能早一些醒来，早些赶过去；如果我好好练轻功，那天夜里便能跑快一点，早些赶过去；如果我好好练剑，那天夜里也能解决一个敌人，早些赶过去……大师兄，”他轻轻地说，“我有许多事情应当做，却没有做。我很后悔。”
院里一时静得落针可闻，杜瑶山蓦然听见西楼抽泣了一声，心里跟着一紧，又听他随后道：“你后悔，所以不再哭，不去爱，只念叨魔教，只顾着练剑。你最后悔那天夜里没随着师父一起死了。”
紫袖倒轻轻笑了笑，说：“当然，你不知道我多想挡在他身前……可是我没死。既没有死，我就不配死。”
西楼说：“你比我以为的更……”一句话不曾说完，吞了口气，又道，“我也有件事情很后悔。我曾经跟你说，相思如酿酒……”紫袖道：“越醇滋味越美，我记得的，你说的没有错。”