作者：纸如云烟
紫袖看剑招姿态潇洒，自此便习练这别离剑法；对那些颇为诗情画意的名称，自然肯用心记忆，虽是新招，反觉比学凌云剑时快了不少。再将两套剑法互相比照体悟，又能细细品出许多枝节。待他将二十四式都记得熟了，又能将内劲融入剑招时，早已立了夏。
山中凉爽，尚未有夏日炎风吹过，只是太阳更加刺眼，白天觉得晒了些。紫袖跑在林中，将别离剑又试演无误，自觉在这剑法当中内力已能运转得宜，毫无阻滞，不仅胸襟一爽。不远处正有一棵松树，伸出斜横枝条，他便一剑刺去，试了一招，将那“缠”字使将出来。剑尖拖过，枝条簌簌颤抖，本是颇为粗壮的一枝，竟被他薄薄的剑锋带得偏向一旁，犹如磁石吸铁。紫袖喜不自胜，当下便要去找展画屏表功，让他也喜欢喜欢。撒腿跑到书房，窗明几净，却没有人。他看了看时辰，才想起展画屏许是运功去了。
他出了凌云阁，自去展画屏独居的清溪小筑。凌云山上院落颇多，掌门独占一处。展画屏原本也只在普通院落中与师兄弟比邻而居，做了掌门之后，便依照规矩，住进了清溪小筑。小院中只有两间房，周围除了土地山石，并不见甚么清溪。展画屏素日多在阁中，大多只回这里歇宿，也没有僮仆，因此紫袖反倒不常来。
他走在青草丛生的小径上，见院外散着几丛凌云山特有的金丝细竹，便过去瞧了瞧。凡竹素喜湿暖，多生南方，这金丝细竹却只在凌云山顶有些踪迹，移栽至其他地方都难以成活。除了比普通青竹矮细，更为耐寒，倒也无甚神奇之处；只是叶片墨绿，中央纵生两条金黄细纹，瞧着颇为秀致。紫袖伸手揪下一片叶子来，放在唇边欲吹，忽然想起毕竟是掌门居所，又拿了下来。正想随手扔下，又觉那叶片好看，便顺手揣进了怀里。
院门半掩，他轻轻推开，走了进去。紫袖打量两间小室，料想展画屏不会在卧房，余光透过窗缝看见左首小厅内有青衫一角，便走到窗下向内张望，心里暗喜：“他若是运完了功，这里又没有别人，我便去亲他一亲。”想着脸上便兀自红了。他凝神看去，这一望不打紧，却见展画屏正靠在榻上，双目紧闭，嘴角竟是血迹斑斑，胸膛剧烈起伏，青衫前襟已然一片黯淡，身旁丢着一块帕子，刺目地红。
紫袖登时慌了，尖叫一声“师父”便冲了进去。展画屏挣了起来，抬手封了自己几处穴道，面色白里透青。紫袖眼泪挂在两腮，问道：“你……你这是怎么了？”声音跟着手不住打颤，又不敢随意去动他，只得去擦他脸上的血，心里忽然一动，又道：“是谁打的你么？”当下便要出门去找，展画屏将他一把拉住，摆了摆手。紫袖只觉他手掌灼热如火，反手拉过他腕子去搭脉象，也不怎么懂，只觉经脉中真气乱窜，肌肤却一径触手滚烫。
展画屏轻轻抽回手，袖口拭去嘴边血丝，脱下长衫道：“去拿件干净的来。”紫袖不敢违拗，赶紧跑去卧房，取来袍子给他套了，又帮他衣领，瞥见那宽阔平整的肩膀，一颗泪珠就落在他衣襟之上。展画屏调匀呼吸，低声道：“没事。”
紫袖心里又酸又苦，气得手腕一翻，双掌扣住他的喉咙，低声道：“到底怎么回事？展画屏，你不说实话，掐死干净，省得你身受苦楚，我也难过。”展画屏也不挣脱，脸上波澜不惊，只道：“不打紧，练功走了火，一口气岔了没提上来。”“走火？”紫袖困惑道，“别人也罢了，你走火？这内功心法少说也练了二十几年……”展画屏一只手握住他手腕，轻轻地道：“突然想起你来，分了神。”
紫袖瞠目结舌呆在榻边，随后从脸到脖子全都红了。许久两人都没有再说话。他连手都忘了松，只觉展画屏颈中血脉在自己掌下搏动，自己的心也随着那一下一下的跳跃，化作一汪春水；四周时光凝结着流逝，过了半晌，展画屏道：“你去罢，我躺一躺。”
紫袖将地下拾掇好，一个人呆呆出来，径直跑到山腰松林里。他想着展画屏说“想起你来”，心头一甜，就想要笑；然而总觉得哪里不太对头，又气他甚么都不肯告诉自己。展画屏刚过三十，年青体健，紫袖想到那许多血，就不免心悸——他甚至第一次离这么多血这样近。在他心里，展画屏在江湖上自然胜败不惊，在凌云山更是宛若神祗，难道……难道人这辈子，灾难和不幸说来便来么？
“……师兄，殷师兄！”耳畔忽然响起旁人的声音，紫袖一惊，见是明芳笑吟吟地看着他，随口应道：“甚么事？”明芳说：“你怎么啦？不高兴啦？斗草玩么？”紫袖才见她手里拿着许多花草，便道：“我练功太累，还没练完，你找师姐们玩去罢。”明芳应了一声，一步三回头地去了。
紫袖也站起身来向别处走，没走几步，只听明芳“呀”地一声，又有别人的喝骂声，随后便是明芳哭起来了。紫袖连忙回转去，见明芳正从地上爬起，花草散在脚边，有个男子正在踩踏。紫袖正憋着一股邪火，此刻见旁人将师妹惹哭了，大踏步地赶过去，将明芳向身后一拉，道：“做甚么欺负小姑娘？”
他认得那人是成师伯门下，似乎正是先前抢石坪输给费西楼的那个师兄，只是素日见得甚少，忘了姓张还是姓李。此时那人皱眉道：“谁欺负她？她走路不长眼睛撞了我，有工夫哭，不如下次长长记性。”紫袖沉着脸道：“这么大的地方，你能撞上她，又乱踩这满地的花，也不见得长了眼睛。”
明芳没见他发过火，慌得连忙劝道：“是我先撞的师兄！是我先撞的师兄！”又忙不迭给那人赔礼道歉。那人瞪着紫袖道：“我就是故意踩的，你待怎样？掌门师叔满心都是功夫，你却脓包，回去让你师父来打我？”紫袖拳头一攥，登时便要上前动手，明芳忽然一指前头说：“师父来了！师父！”她这扬声一叫，两人都愣住了，紫袖循着她的手指去看，发现那处空空如也，知道自己受骗，回头时那人已跑得远了，恨恨地道：“早跑这么快，甚么地方抢不到？”
明芳拉着他的手，泪汪汪地说：“是我不好。紫袖哥哥，你别生气。”她方才摔得疼痛，又见那人神态凶恶，踩烂花草，一时哭了出来，此刻见紫袖真心护着自己，自是感动，却也害怕，便说，“你二人争斗起来，犯了门规，师父定然狠狠罚你，倒便宜了他。”紫袖给她擦了泪，哄了几句，把地下还完整些的花儿拣了几朵，让她拿着回去。
明芳走了，他却想：“她采摘这些花草不知费了多少心思，若是我陪她斗草，就没有这场气生；或者若是我平时争气，就不会被人指摘；甚至连莫要争斗都需师妹提醒。我到底有甚么用？”越想越气，撒腿飞跑起来。
不知跑了多远，突然“呲啦”一声，赶紧停下，原是一条枯枝勾破了衣袖。他恼恨无已，嚷道：“你也来凑热闹！”当下折了枝条，如同持剑，往树皮上狠狠戳去。戳了几下，倒想起小时候的一件事情。
那时他不到五岁，展画屏还没下山，带着他在一旁看几个师叔师伯练剑。有人就在一条极细的树枝上画了个点，几人闭了眼轮流信手去刺。那树枝随风乱摆，刺中的不多。众人便让展画屏去，展画屏也没有刺中，便叹道：“我老了。”众人笑骂时，又逗紫袖，让他也试试，便在树干矮处画了个圈，看他刺不刺得中。紫袖拾起一柄短剑，展画屏护着他颤巍巍戳过去，自然是戳不中的。他便学展画屏的样子道：“我也老了。”旁人哈哈大笑，展画屏虽然没笑，却轻轻提着他耳朵说：“你还年轻得很，别学我这么不长进。”
他坐在展画屏膝头好奇地问：“年轻是甚么？”展画屏答：“年轻便是还没有老。”他又问：“老了有甚么不一样？”展画屏说：“等你长大，自然明白。”他再问：“我长大就变老么？”后头的事情，展画屏如何回答，紫袖却记不清了。只是每次想起这些，都觉得好玩；如今再想，却难受得很。展画屏曾经与少林寺的和尚硬碰硬比拼掌力，都没有吐过血，为什么居然……紫袖有些气恼，只恨他不把这当成一回事，眼眶里的泪越积越多。
身后忽然传来脚步声。紫袖慌忙将泪抹去回转头看，竟是那陈淡云，穿着银线绣的白袍，细长凤眼，薄唇一抿，似笑非笑地立在当地，身后十来丈的树上拴着他的白马。
紫袖看他偏在这个时候来，一时有千言万语要问，却顿了顿，只道：“你一个人么？”陈淡云不答，道：“展画屏吐血了，是不是？”
第6章 大梦初醒（6）
紫袖一震，只想冲口而出“你怎么知道”，却硬生生吞回去，道：“没有。江湖上谁家不见点血，总能医得好。”
陈淡云冷笑道：“以你凌云山这么多年攒下的丹药，一日能医得好，岂能拖成两日；今日能医得好，还会拖到明日不成？拖了快十年，你说医得好？紫袖，”他靠近些，皮笑肉不笑，犹如狐狸成了精，“我劝你不要学剑了，你就是再世华佗。”
紫袖大骇，心下更是疑虑，终于道：“你怎么知道？”
陈淡云道：“我如何不知？”在那里踱来踱去，慢慢道，“当年……重阳英雄大会，我乔装打扮前去观看，却被仇家认出，意欲追杀，被你师父救下。展画屏那时已凭凌云剑独步江北，却依然不敌对方掌力，受了内伤……”说到这里，声音渐沉，双眉微蹙，显是心痛起来。紫袖听他言辞间情致宛然，当下又是心疼展画屏，又是恨自己生得太晚。
陈淡云转脸看看他，又踱起来，依然慢慢地说：“他这些年仗剑江湖，失手不多，只因功力高强。而心脉渐损，他人却不知道。我只想将他医好，遍寻高人名医，甚么天山雪莲、千年老参，稀世药材不知耗了多少，终于制得解药，唤做回雪镇魂丹。”
“回雪镇魂丹……”紫袖忙道，“你有解药？”陈淡云笑道：“这世上仅只我一人，能拿这回雪镇魂丹出来。”紫袖急道：“你还笑？那你为何不早拿给他吃？你年前不还来了一趟么？”
陈淡云轻叹一声，说道：“我对着他笑惯了……你不喜欢么？唉，从前都是冤孽罢了。腊月里那回，实不相瞒，那日雪中见你策马疾走，我不禁神为之夺，他……咳，你师父听说，便……便不高兴……”说着俊脸一红，声音也渐低，依稀可闻，“他便与我赌气，我送来的镇魂丹也不接……”
紫袖听得一颗心往下直坠，硬是不要信，暗道：“说是快十年，展画屏下山都做些什么，我是无从得知，这段是非便连大师兄也未必晓得。他若是蒙我，我也无法向展画屏求证——他决计不肯告诉我的。权且试试这姓陈的。”便问：“那他发作时，却是何种症状？”
陈淡云斩钉截铁地道：“掌摧五内，自手太阴肺经始，至少阴肾经、厥阴心包经、少阳心经等各路经脉，渐次侵入。有那回雪镇魂丹，便能护心保脉，导气归虚；现下无药束缚，掌力破你师父的凌云山内劲，必致真气无序，力不归元，同时脉象大乱，是也不是？你若探他大陵、内关、曲泽、天泉一路诸穴，尽皆狂跳，触手灼热，是也不是？内息不平，胸口膻中穴憋闷不已，心肺受损，气血翻涌，呕血成升，是也不是？他也必不会让人切脉看视，你想细探，他必拒绝，是也不是？”顿了一顿，带着委屈道，“他只会说是岔了气。”
紫袖已然呆了，听他说得每一条都正正切在了点上，一时百感交集，悲酸不已。甚么练功分神，甚么走火……他头里嗡嗡作响，听见自己说：“药在哪里？”陈淡云伸出手来，手掌里一个白玉盒子，四围贴着纯金封条，又说：“这药来得不易，他既不肯吃，料定发作时痛苦万状，想来你们师兄弟定会下山，我便没走，一直等着。只要能压住他的……”却不再说，咬住下唇，默默不语。
紫袖接过玉盒，在初夏的风里依然触手温润沁凉，此时心也早已如这玉盒般凉了一半，吸一口气，道：“我求他吃了便是。”陈淡云感激地道：“你别让他知道，将药统统碾碎，掺在饭菜里吃下，也是一样。”
紫袖揣了药盒，行尸走肉一般向回走着，心里的几件事却都有了答案。展画屏对陈淡云的神情，陈淡云的心意，展画屏突然像是懂了自己的心事……再思及当夜他便亲了自己，兴许也是与二人置气密切相关，又是甜蜜又是苦涩，一时间萦绕于怀，挥之难去。山上这段熟悉的路，却走得不知长短，再抬头时已到了大门口，便把心一横，先让他吃了药再说罢。刚要去凌云阁，又想起陈淡云的话来，心里气忿忿地想：“既然能掺在饭菜当中，我当然不让展画屏知道陈淡云送了药来。能治伤就是好的。他二人有旧又如何，我才不要搭这个线。”看着也快到晚饭时候，当下拐去膳堂。
膳堂每日有人将饭菜送去给山上诸位师长，只有各门下弟子自行前来用饭。紫袖径直去找给展画屏送饭的老张，却有厨子答道：“今日有道清补的汤，却得热些比凉些好吃，是以走得早，老张刚出门去。”紫袖连忙从送饭的小门出去追，果然见他提着食盒在前头，终于赶在凌云阁门口叫住了老张，接过饭菜来，只说自己顺便捎去。老张与紫袖也是熟识的，省了这一趟，笑着走了。
紫袖心知展画屏此时已在书房了，便蹑手蹑脚绕了些路，刻意不走书房门口。展画屏不在书房用饭，只在旁边一间小厅里吃。紫袖知道展画屏功力深耳朵灵，也不敢真在隔壁下药，便又隔了一间房，溜进去将食盒放下。
打开看见饭菜之外果然有道热汤，却是放了羊肉，他心里大喜道：“好极，好极！羊肉气味浓郁，烹制再加香料，便有些药气也吃不出来。将那回雪镇魂丹掺在里头就是。”便伸手去掏药盒，堪堪拿在手里正要去揭封条时，突然听见背后有人道：“作甚？”
他吓得差点跳了起来，飞快将药塞回内袋，同时回头一看，展画屏正站在门口。紫袖看见他，眼前便闪现出那些血来，见他除了面色略白些，言行却浑若无事，眼神里也恢复了几分素日的冷淡，便急着问：“好些了么？”
展画屏道：“不要紧。”又看桌上食盒。紫袖便道：“我替老张送饭来，怕是把汤洒出来些，先打开看看。这就拿过去。”展画屏道：“在这里吃也是一样。”紫袖便将饭菜都拿出来摆在桌上，心里想：“说不得明天再掺就是了。”
展画屏却冷不丁地问：“他骑白马还是黑马来？”紫袖道：“白马。”随后一惊，心道不好，连忙补上一句，“白马黑马咱们山上都有，你问的谁？”
展画屏又看那饭菜，问：“那是甚么？汤汤水水的。”紫袖见他没有再追究，自忖毕竟药还不曾投下去，只给他咬死不认就是，心里略宽，便答道：“膳堂做的清补汤，你喝一点罢。似是有些羊肉，是以气味重些。”
展画屏点点头道：“你吃过了？”紫袖见他问起自己，心花怒放，自然三日不知饥馁，便道：“我待会再吃。”展画屏又道：“那药叫什么名字？”紫袖道：“回雪镇魂丹啊……”看着展画屏犀利的眼神，突然醒悟，“啊！”惨叫声中，内心无限后悔，却知道来不及了。展画屏道：“真是笨得要命。”转身拂袖而去。
紫袖一边恼恨自己，一边像尾巴一样跟着他回了书房，此时也顾不得是在替陈淡云做好人，手探进怀里去掏药盒子，低声求道：“你吃了罢，那药……”碰到那玉盒，心里此时才一震，呆呆地道，“这不会是毒药罢？”一身冷汗忽然就落了下来。却听展画屏道：“他应当走不远，你追上去还了他。还不回去便不用回来了。”
紫袖一听，登时吓得将手抽了出来，脚不点地跑出阁外，连忙飞马去追。刚下云起峰不远，果见陈淡云一人一骑在那里慢慢走着，雪白一道背影缀满了心事。他一夹马腹赶上前去，叫道：“陈……陈先生！”陈淡云听见他的马蹄声，便站住不动了，紫袖眨眼间便驰到他面前，将盒子原封不动递还过去。
陈淡云也不多问，抓了盒子便扬起手来，眼看就要向山谷中抛下。紫袖不想这人竟如此意气用事，匆忙道：“别啊！”见他望了过来，眼中满是狠毒怨愤之色，惊骇之下过了半晌才说：“这药如此难制，莫就轻易丢了。”心里想：“展画屏让我还来而非毁去，想必不是毒药。这人也当真富贵。就算他家里不缺这药，单冲这只白玉盒子，也不该随手丢弃。”却不敢说出来。
二人各有各的心思，陈淡云看着山谷，忽然冷笑数声，收回了手，策马扬长而去。
第7章 大梦初醒（7）
紫袖呆呆看着他的背影，本来若是看他碰个钉子，必定欢喜得手舞足蹈，此刻因为事关展画屏，竟是担忧中添了疑惑。又想展画屏严词拒绝的模样，貌似二人之间也不全然像陈淡云说的那般……挂念一起，便立即返回。
展画屏并未多说甚么，晚饭后无事便回清溪小筑去运功，随后会再回书房来。紫袖也只能不提，却兀自心焦，想到他运功至少要一个时辰，心里一动，一咬牙便悄悄溜进书房，轻手轻脚翻看他案上的东西，以期寻找哪怕一点线索。
凌云阁向来晚饭后便悄无人声，此时已甚是安静，他生怕被人发现，不敢点灯，只能用最笨的办法，将可疑之物就着窗外的微光看看，再放回去。
看了约有半个时辰，天光渐暗，他从案上翻到书柜，甚么都不曾发现，眼睛却酸了，再回头取书时便有些晕眩，一头磕上书柜角，“哐当”一响，顿时疼得眼前一片星光灿烂，差点喊出声来。又深惧被谁听见，当下屏息凝神，听得无人路过，才松了口气；这一日折腾得心潮起伏，此时失望已极，便觉疲累不堪，慢慢揉着头，坐在了地上。
他在黑暗中坐了片刻，正想起身，忽闻有人说道：“掌门师弟……”紫袖心里一惊，这是哪位师伯来了？说话声不高，后面听不真切，只听见“掌门师弟”这四个字，他自然知道是说展画屏。心道：“要糟，他们万一推门进来，我要怎办？”
正四处打量琢磨藏去哪里，又听有人说：“……也不少年了。”
他心下更慌，这人听着年岁已长，较易辨认，竟是凤桐的声音。当下绝不敢动，心想：“既能听见说话，他们便在左近。太师父怎也在这里？凭他的修为，我只要一动，立时便被发现了。到时候不进来也会进来，一旦吵嚷起来，弟子擅闯掌门书房还是什么好事么？”只得坐在当地，只盼他们不要进门，快些离去。
只听太师父道：“当时伤势甚重，谁想竟撑住了。”那师伯道：“掌门师弟天赋异禀，确是习武良才。只是现又复发，不知是吉是凶。”这几句倒听得清楚了些。
紫袖听他们说展画屏的伤，可见都知道的。当下无心分辨他们人在何处，只想着听他们多讲两句。又听太师父道：“……当与年寿无涉。”那师伯便说：“只是难免多受些苦，然而能……”两人言辞又开始模糊起来。
紫袖一心只想听见他们说出与陈淡云截然不同的话来，说展画屏能痊愈，说养几天便好，现下自然甚为失望：连太师父和师伯都没有说出个办法，自己更是束手无策——幸好还有那句“当与年寿无涉”，那师伯最后说的也似乎是“能活”云云，不致令人绝望。此刻只觉累得很，依然是不敢出声，待他二人话语声渐消，只听阁中再无其他人语，才溜出门去，一阵风回了房。
到了夜里躺在床上，他心里轮转着许多念头。为何展画屏不肯吃药？他和陈淡云当年究竟有甚么旧？想着想着，又像是看见展画屏挡在陈淡云前头，捂着心口，直着眼睛，喷出红彤彤的血来。紫袖急得伸手去抓，却总是离他寸许，无论如何触摸不到，只能眼睁睁看着他大口大口吐出鲜血，竟然又吐出脏腑来了，一颗心血淋淋地掉在脚面上。
紫袖尖叫不止，突然一挣，便即惊醒，就着微微月光看见自己床帐的顶子，才知道是做了噩梦，立时跳下床来，从卧房直跑到阁中书房去。
书房亮着灯火，扑进去却没有人，吓得他又往外跑，转身一头撞在一个人身上，顿时向后跌了出去，头碰着板壁，磕得生疼。
展画屏站在几步外，看他衣衫单薄，赤着双足，眼神惊惧，便道：“怎么？”
紫袖爬起来一头扎在他身上，搂着他哭道：“我梦见……你吐了许多……血，许多……”一语未毕，竟是哭得哽咽难言。
展画屏沉默不语，在他脑后和背上的穴位轻轻推拿几下，等他渐渐平静下来，泪也止了，将外袍除下裹在他肩上，又将鞋子脱给他道：“没事。不要哭。去睡罢。”
此后几天，紫袖都心神不宁。过了月余，天气正热的时候，展画屏又在书房吐了一次血，这下子整个凌云阁的人都知道了，连凤桐亦被惊动，前来切脉。师徒二人在书房闭门半个时辰，凤桐出来依然皱着眉头，却也没说甚么，径直走了。
紫袖自然是魂不附体，却见这次吐血比上次少了些，偷着问展画屏时，倒说是见好；他只半信半疑，难免又听许多人说些闲话谈论掌门内伤，暗自生了几场气。好在展画屏此后便不再复发，待立了秋，天凉下来，那些风言风语才逐渐听不见。
自从展画屏如常考查弟子武艺，紫袖复又挨起罚来。只是他念及师父尚未复元，每日里加倍小心，练功也勤勤勉勉，倒罚得少了。
这日练功时，展画屏忽来查他的别离剑，紫袖自然又惊又喜。没过多久，他瞥见那边又来了人，便知是大师兄来找自己。
费西楼最擅轻功，常独自攀爬山峰，且是反复攀登，以求增速。今日将功课做完，看看时辰比上月又提前了些许，心中快慰。得了空闲，又想起紫袖最近常闷闷不乐，径来寻他。隔着老远便看见两个身影，自然知道师父今天过来查考紫袖了，因此便不上前去，只在远处观望。
紫袖手里拿着长剑，师徒二人说了几句，试演剑招。西楼自身剑术平平，见师弟挥洒之间已比从前像样了许多，竟有些少年侠气，心下自是宽慰。
费西楼来山上时，紫袖刚刚九岁，从此便成了师弟的长期保姆。西楼性情向来温和，见紫袖偷懒贪玩，也只是絮叨一番，不舍得责骂。他看着紫袖从孩童长成了少年，如何不懂他那点心思？
那时候山上有位师兄刚订了亲，女子是家乡某门派的一位妙龄女侠，二人镇日里鱼雁传情，那师兄自然常对月兴叹，望花生怜，又难免被同门师兄弟说笑几句。紫袖瞧得稀里糊涂，便问费西楼：“师兄怎么了？”西楼便答：“师兄在害相思了。”
紫袖说：“为甚么别人不害相思？害相思是生病了么？”西楼笑道：“不算是罢。师兄与未来师嫂相隔两地，难以见面，只想早些呆在一处，喜乐无限，这便害了相思。”紫袖若有所思，也不再问了。
过了几年，展画屏做了掌门，经常指点他几人的功夫，有一日紫袖突然来找他道：“大师兄，我也害相思了。”费西楼愕然而笑：“你相了谁的思？”紫袖便道：“我整日里只想同师父呆在一处，和旁人都无那等欢喜。只是师父并不相思我。”
费西楼吃一大惊，没想到十六七的少年竟这般直截了当，当即对紫袖说：“此事你知我知，切勿宣扬。”紫袖茫然道：“为甚么？师父不好么？”
西楼心道：“紫袖没有亲人，怕是将对爹娘的一些感情，投在了师父身上；师父性情内敛，山上男多女少，待紫袖大些方能懂得情是何物。此事不能横加干涉，拖他几年，自然就变了。”于是便道：“相思如酿醇酒，时间越长，饮在口里滋味越美。师父是大人了，自然与你我不同。也许到了合适的时候，才会回应于你。”紫袖一想也颇为认同，高高兴兴地去了。
自那之后，费西楼常暗中观察，竟发现师弟对师父并非一时头脑发热。山上成亲的师兄弟越来越多，紫袖不傻，光是看也慢慢看懂了男女恋慕的许多事情，只是从不为所动，只将那样的眼神偷偷注视着展画屏。
费西楼越看越是惊心动魄，只怕紫袖一时冲动吃了大亏。好在他知足常乐，果真不曾做出什么石破天惊的大事来，师父也还没有要成家的意思，师徒几人相处尚算平顺。如今看师父身体无恙，师弟武艺日进，费西楼只有欢喜的份儿。
此时紫袖练完一套别离剑，满脸喜悦对展画屏道：“怎么样？”展画屏平板板地道：“除了出剑收剑，都不堪入目。”紫袖又嘻嘻笑道：“我最近习练内功，用气有了点儿心得，唱歌竟然都好听了些，我唱给你听罢。”
展画屏抬起眼皮一看，紫袖噤若寒蝉，又满脸期待地望着他。展画屏一个字也不说，只抬起手来朝旁边一指，紫袖含笑的模样迅即化为沮丧，赶紧把剑一横，平放在头顶，屁颠颠托着，跑过去跪在了那里。
费西楼忍不住掩口偷笑，知道他一时吃不上饭，便转身悄悄走远；待他吃毕拿了些饭食来找，紫袖还在那里跪着，又等两刻钟方才罚完。西楼拿湿手巾给他擦了手脸，两人便到林中石桌石凳处坐了。
正午的凌云山十分安静，清风拂过，紫袖边吃边说：“我有件事情早就想告诉你。”费西楼又提心吊胆起来，按住了心口道：“甚么事？”
紫袖便把自己撞见展画屏吐血、跑出去碰见陈淡云、接了药不但没下成还又领命归还的事情讲了出来，他一边说，费西楼一边惊叹，待说完了，早已连阿弥陀佛都念了出来。
紫袖认真道：“我真是傻透了，别人给的药，我竟然当真就要下给师父吃。”
西楼道：“这自是不该，你甚少下山去，不知江湖险恶；再说凭你这么一根筋的性子，定然满心都是要给师父疗伤，也不能怪你。幸好不曾下成，以后可也得记住了。只是照这么说，师父这伤，实在是颇棘手。”
紫袖本来吃得香，听到这一句，便嚼得不那么起劲了。心不在焉地咬着手里的馒头，有一小块落在了地下，连忙附身捡了起来，西楼赶着说：“别吃……”
一个“吃”字只说了一半，紫袖早吹一吹浮土，揪掉一点渣，极自然地将馒头塞进嘴里。西楼抿着嘴道：“要看这些，你可不像二十岁的，倒像六十岁的。”
紫袖问：“你说那陈淡云说的有几分真？”西楼回忆着从前的事，慢慢地说：“他上次来……确实是大约十年前，我刚来不久，师父随着太师父同赴英雄大会，一战成名。回山后来拜会的人一时络绎不绝，陈淡云那时候来过，还年轻得很。后来没过几年，赶上国丧，英雄大会也停办了，太师父便让师父回来继任，随后就没再听说英雄大会的事。”
紫袖道：“英雄大会年年有么？”
西楼道：“不一定，凌云派也未必次次都去。有时赶上甚么事，一年甚至能有两三次，只要有人召集，散了英雄帖，便会有人肯去，或多或少，都能叫英雄大会。谁知陈淡云说的是哪一次？若说师父救过他，那就得是当掌门之前才行。可是师父继任后，虽然常在山上，他却也一直没来。我看他和师父之间的事，还是不要相信他的一面之辞。”
紫袖怔怔地道：“他对师父的情意，决计不假。”费西楼道：“我的祖宗，你见师父对谁有过情意？咱们看不见的地方，不知多少人看上了师父，你愁得过来么？”
紫袖想了想，反倒“嘿”地一笑，双眼弯弯地说：“还是大师兄有见识，你说得对，他现在还是谁都看不上。”心里美滋滋地想：“但是他亲过我了。”
二人一番长谈直到过午，紫袖与师兄说了许多话，甚是开怀，接连数日都感觉周身轻松。又过几天，已进八月，风更凉了些，转眼便要到中秋佳节。凌云山上也开始挂了灯，打起了月饼。
散在各处的子弟都纷纷归山，除了些许实有要事在身的，几乎都上山来赶这一场团聚。凌云阁四周偶尔飘过南造桂花酒的香气，诸弟子喜庆之余，也知中秋过后，很快便是一年又过，早就各自加紧练功，以备年终考校，紫袖也不例外。这日山风甚劲，他练功练得累了，晚饭只觉美味无穷，饱食一顿，去看过展画屏，夜里便早早安睡。
这一觉睡得极为香甜，醒来时只见窗上亮闪闪的，他心想：这是天亮了么？又看不像天光，而是火光，不禁好笑：“八月节还没到，这是谁偷着点了灯？”然而又听风声呼啸，夹杂着人声和旁的声音，不似往常夜里安静，心中渐感不安，便起身推窗去看，开窗却一阵焦风迎面扑来。
他被吹得迷了眼睛，鼻端闻见烧焦的气息，心道：“走水了？”
睁眼看时，只骇得以为自己还在梦中：眼前所见，到处是一片火海，自己所住的院子，挂的几个灯笼全部燃了起来，对面屋脊上也不知是甚么在烧，遥遥望见凌云阁也是火拱飞檐，顿时大喊道：“快起来！失火了！”跳起来胡乱披了件外袍，再不敢赤足，套上鞋跳进院里，叫道：“大师兄！大师兄快起来！”