作者：纸如云烟
当下看了看四周，见校场旁有一堵土墙，虽然光滑，但看着不是硬砖砌成，心想：“就试试吧，不行便逃。”当下将佩剑连鞘取了下来，向那土墙奔去。
众人见他只跑，心生疑惑，都去看他，王知县满心担忧，抱着一个绒球也忍不住张望。只见紫袖跑到场中时，抽出剑来，左手扬起，将剑鞘向前掷出，“啵”一声插进墙里，离地丈许，只余下一半在外头。
他奔到离墙两三丈处，忽然腾身跃起，跃到尽头将欲下落时，右足恰好点在剑鞘之上，又向上跃起一段，这下便只离绒球一丈来远；此时挥起长剑，使出一招“孤帆远影”，自下而上，剑尖到得细线二尺之外，一道剑气轻轻击出，将那细线一冲而断。众人看得真切，都发出一声惊呼。
这招“孤帆远影”甚得紫袖喜爱，只因“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，在分别的情思之后，满满都是苍凉寥廓之意，剑意也贵在空茫壮阔，功力到时，能以剑气克敌利刃。以他现今修为，自然到不了隔空一剑便能以气制敌的境界，只是看那系线不粗，自忖能成，果然奏效。绒球被细线朝上一拖，反而先向上跳，不待下坠，紫袖却已落了下来。
众人一声喝彩尚未出口，又变成“啊呀”的大叫。紫袖伸足点了一点木杆，斜斜下落，又落回剑鞘之上，稍微弹起，才落下地来，顺手还将剑鞘从墙里拔了出来。他抬头看绒球离地尚远，顺手挽个剑花，将长剑收回鞘里——这一下他确乎早就练得熟了，着实华丽轻快，不费工夫，日光下简直炫花了人眼。随后他抬起手来，迎上轻飘飘的绒球，拿住才发现上头是一个“祥”字。
他转过身来，看向场边诸人，老五早就惊讶得张大了口，胡知县和赵捕头也看得呆住，只有王知县激动万分，此时将一个干瘦的身子直跳起来，只恨不能站在椅子上头，高声叫道：“好！！！”旁人才如梦初醒，都纷纷跟着叫好。
紫袖走到场边，将绒球交给胡知县，生硬地道：“你老……吉祥如意。”又行过礼，便不肯停留，去拿自己包袱。老五看了王知县眼色，哪肯让他亲自动手，自然是给他提着，引着他朝外走，一时亲热万分。紫袖满心里只怕费西楼找不见自己要急个半死，恨不得撒腿飞跑。
正嫌走得慢，却有人抄小路匆匆赶来，递了件什么，向老五说了几句。老五大喜，转脸道：“杜……不是，小兄弟，你高姓大名啊？”紫袖便道：“我姓殷，五哥，咱们就此别过了。”老五连忙又拉住道：“不忙！你听我说，你可愿意到我们县衙当捕快？”
紫袖边走边说：“不必了。我还得赶路。”老五却说：“你不是要打听甚么消息？咱们苍水州西接内陆，东临大海，汇聚各路人马；池县更是本州要地，消息最是灵便了。你便留在这里，有甚么消息打听不来的？以你的身手，挂名当个捕快，权当是消遣，每年还有工食银子。”
紫袖站住了脚，后头的事都没听真切，前头几句话却堪堪砸中他的心窝。他眨眨眼睛，正色道：“五哥，你跟我说实话，我在这里，是不是能探听到魔教的消息？”
老五道：“那自然的。其实街面上有人说起这事，”看看左右，压低了声音，“是因为邻近几个县，说是近期偶有魔教的踪迹，只是都没有拿住人，也说不实。但是咱们王太爷，最是爱民如子，英明神武，生怕出点闪失，让百姓不能安居乐业。你从北边来，应当听说八月节前，玄火州的凌云山被魔教毁得乱七八糟罢？听说魔教邪门得很，人人都会妖术，连他们掌门人都扛不住。”紫袖眼前一黑，腔子里生疼，强忍着站直，又听他道：“这又快过年了，王太爷自然是担心魔教会来糟蹋池县，不怕一万，就怕万一，因此让我们都盯着呢。你若来了，不是也正好么？”
若说起别的，紫袖兴许感触也不会这样深，只是陌生人无意间提起展画屏，却令他心痛如割。他抽一口冷气，点头道：“我回去跟师兄商量商量。”
此时二人已走到小门，又从这里出去，到了大街上。刘四还守着告示，看见他们忙问：“这样快？输了还是赢了？”
老五兴高采烈就要吹牛，忽然想起一事，掏出一张纸来递给紫袖道：“殷兄弟，这是我们捕房的报到文书，太爷说了，你若有意，七日内到县衙来便是。你师兄想必也是英雄人物，一起来更好。”
刘四一对小眼瞪得溜圆道：“这是怎么说？”忽然又转念，“看来太爷赢开心啦？”满脸堆起笑来，又指着墙上告示道：“兄弟你看，我们快班正要招揽英才，你就是英才嘛，莫失良机啦。”
紫袖接了文书放好，看那告示，才见县衙确实正在招捕快，可见方才老五所言非虚，心里更是有了主意。此时又有人出来，说太爷要备马备轿送少侠回去，众人又是一连串溢美之词，紫袖赶紧推辞，只说近得很，冷不丁抓起包袱跑了。
他沿着原路回去，果然费西楼正在那里左右寻觅，一脸焦急，不知道等了多久。紫袖连忙喊声“师兄”，跑上前去，西楼见他突然出现，紧紧抓住他的手道：“你跑到哪里去了！不是说了让你在这里等着？”
紫袖看他像是要打自己一般，知道他是发自内心地着急，心里一暖，笑道：“是我不好，我不听话，我错啦。”西楼反倒一愣，眉心一松，轻叹道：“你终于笑了。”
紫袖没料到他会这样说，自己想了想，便道：“我心里轻松了些，所以能笑出来啦。”西楼用手掌拍了拍他的脑门，二人便携手朝前慢慢地走。紫袖听他讲了方才去探听那几人消息的事情，也没甚么要紧，便将自己的所作所为都告诉了他。费西楼惊讶道：“县太爷要你当捕快？你怎样作答？”紫袖便道：“大师兄，我想留在这里。”
午后阳光下的风从背后吹来，吹得二人发梢飘飞。费西楼转身看着师弟，从紫袖九岁起，二人即便分别也不过十日。紫袖喜欢黏人，如今却说要留在这个陌生的地方。他心里一时百感交集，轻轻问道：“你要在这处打探消息，当凌云山的钉子？”
紫袖道：“我要找陈淡云，把从前的事情都问清楚；我要找魔教，问他们为什么要上凌云山去。我要知道是谁杀了师父。我要为他报仇。”
费西楼一口气哽在嗓子里，直哽得眼圈滚烫，紫袖的眼睛又黑又亮，拉着他的手说：“大师兄，我前一阵觉得心里有个地方冷了，我不会笑了。一直想找条路，找个办法，我想做些甚么。”他说，“现在找到了，我很高兴。”
第14章 新桃旧符（4）
“……我懂了。”费西楼说，“咱们找个地方住下，待你去衙门报了到，我再回乡。”
紫袖径直要去寻客店，西楼却道：“傻孩子，自然是找个地方租下来给你住。你要去当差，也要有个落脚的处所不是？等我探完亲回来，便来寻你。”
当下便带着紫袖，在附近铺子里一问，照着牙行找去，立时寻来几个房东，四处看了一遍，又定了保人，三下五除二便在果子胡同赁了一间小院。诸人见他姿容俊秀，言语伶俐，也都尽心招呼。待交清年租，一切办妥，人都走了，天已擦黑。
师兄弟站在院子当中，西楼便对紫袖道：“你一个人，住得太闹，歇息不好；太背静，又不便当。离衙门近了，整日里叫你去干杂事；离得远了，时辰全都耗在路上。这里去各处都算方便，地方虽小些，不比山上，毕竟干净，先住着罢。”
紫袖这半天只有跟在他身边走路点头的份儿，早看得呆了，此刻听他不歇气地说完这一大串，咋舌道：“我的天爷，你怎么懂这些的？”
西楼看着他笑道：“你要睡大路不打紧，我可要睡在屋檐底下才成。”
紫袖依然惊叹不已，在院子里左看右看，见是一间卧房，还有小小的书房、厨房，甚至有一口小井，一家三口也能住下。虽然半新不旧，委实五脏俱全，桌椅修洁，又有些干净被褥。二人当夜便在此处睡了。
次日清晨，紫袖吃了早饭便要去衙门报到。西楼便问：“我与你同去么？”紫袖笑道：“你昨日做了许多大事，报到甚么的，何需将军出马，小弟自行办。”
西楼也不再问，由他去了，自己却出门去采买。待紫袖回来，见院里已堆了许多家什，知道是西楼为了自己在这里生活便利，才多多地置办，又是感动又是心酸，上去边收拾边说：“大师兄，这些尽够了，不要再买了，缺了甚么我自己就去添。”西楼一边帮他归置，一边又絮絮叨叨说些嘱咐。紫袖一边应着，一边想：“大师兄总怕我过得不好，每日里操心。我虽舍不得他走，他在这里却多受许多累。”
待得过午，小院里焕然一新，得颇像样了。西楼尚觉有不满意处，紫袖连忙拉着道：“我明后日就要去衙门里了，有饭吃，有衣裳发，还有银子领。这附近我也都认得了，你放心回乡罢。等天再冷，就不好走了。”
西楼道：“我本来还想同你吃碗寿面再走。”紫袖道：“守孝呢，不吃了罢。你回家去好生歇着。”
西楼便说：“正是要说这个，守孝不过年，你一个人孤零零的，可怎么好。”紫袖忙道：“我不怕的，正好多些时日练剑。况且衙里似乎也要当班。”
西楼看着他微笑道：“成。早晚都需放手，让你自己摔打去罢。我明天上路，你去衙门，好不好？”紫袖便连连点头。
当夜又有许多话说。紫袖从未与大师兄久别，自没了师父，又是相依为命，现下乍要分离，心里自然有些怅怅的，也没怎么睡着。到得早晨，竟是个大晴天，日头照得院里光灿灿的。西楼好行装，又拿出一叠纸笺，道：“这里有几张药方子，是咱们山上用惯了的，我写字不好看，你却得好生留着，别等身边的药用完了，早些去配。”又抿嘴一笑，“后头还有我老家的地名儿，有事你让人捎信给我。”
紫袖接过那几张纸，只觉满手里沉甸甸的，撅着嘴把西楼抱住了。西楼心里也酸，一手抱着师弟，一手将两泡眼泪悄悄抹去。
紫袖拿起师兄的行李道：“你再看看，别落下甚么。”西楼便回身去屋里最后看一遍。紫袖从怀里取出一个常用的荷包，他昨晚便将身上的银子都拿了出来，自己只留下一点，剩下的都塞进这荷包里，此时便偷偷放进费西楼的包袱。待西楼出来，二人便同出了门。
西楼又说两句“带好钥匙”、“收好房契”之类的话，走到了巷口，忽然笑道：“终于能说这个了。”便学着老江湖的口吻道，“青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
二人相视而笑，紫袖便也不再远送，将包袱交给了他，说：“穷家富路，道上别委屈着。”西楼只点头不说话，推推紫袖，二人便各自转身，一向南，一向北，决然而去。
紫袖报到时并未被催逼，只是想让师兄早日还乡，才同他说自己要去衙门。现下多少也是无事，又已穿戴齐整，索性就去了县衙。上次见过王知县，已认了认地方，便径直向捕房去。
刘四和老五都在，正吃早饭，见了他自是欢喜，举着蒸饺油茶，力邀他同吃。紫袖忙推谢了，刘四取来两张纸道：“咱们捕房的规矩啦，新来的人都把姓名籍贯甚么的写一写，不会写的字就算啦。这个给你做样子，照着写。”
紫袖接过趴在桌子上写，却见刘四和老五都挎上刀出去了，桌角还放着一包蒸饺，心道：“这要在山上，早被骂了。”拿起桌上秃笔，看籍贯之时，却不知该怎样写，又想：“凌云山是在玄火州，可我到底是哪里人？又问谁去。反正也没人认得我。”便索性按费西楼的家乡写上金洪州某县云云。
正在写时，余光瞥见有只手伸了过来，去拿那包蒸饺，只约略看肤色甚暗，便哈哈一笑道：“五哥饿得倒快。”只无人应答，紫袖便抬起头来，却不是老五，只见一个青年正站在桌前。
捕房门窗洁净，屋里亮堂堂，这人皮肤却呈蜜棕色，浓郁润泽，紫袖不禁联想起凌云山上的老蜂蜜来，又看他拿着蒸饺，却没有吃，想是捕房同僚，便笑道：“这位大哥，你贵姓啊？”那人道：“免贵姓杜。”
紫袖一呆，立时想起“杜捕头”三个字来，再看他二十五六岁年纪，肩宽身长，眉眼飞扬，神情犀利，却面带不快正瞪着自己，忙站起来道：“你是杜捕头么？竟然这样年轻，我以为捕头得是位大叔……”
杜捕头依然冷冷地道：“阁下想必就是殷少侠了。”
紫袖心想：“一大早的，这捕头大哥甚是不快活。”便微笑道：“我也是你的令弟杜瑶水啊。”
杜瑶山盯着他道：“你笑甚么？”紫袖一愣，忙收了笑容答道：“我方才在写这个……”指了指桌上纸笔。
杜瑶山将蒸饺又撂了回去，道：“接着。”紫袖正纳闷，却见他抽出腰侧单刀，一刀便照着面门劈来，登时手忙脚乱，向后退去，抽出搁在一旁的长剑招架。
杜瑶山这一刀来势虽猛，却半途从劈转刺，想是化自剑招，紫袖自然而然将剑刃搭住刀背，向前一送，便将杜瑶山的手压了回去。正欲抽身，却听他冷笑一声，手腕翻处，刀身一滚，震开自己长剑，一跃上了桌面。
一股凉风袭来，紫袖背后便是墙壁，退无可退，正回手用剑身去拨他的刀，两件兵器相触，却觉他停下了手，那道凉风也不再前推。再看时，杜瑶山蹲在桌上，刀尖指着自己鼻尖，沉声道：“你是凌云派的人。”
紫袖登时醒悟，方才接他一击，用的正是凌云剑法第一式“高山流水”。这本是入门剑招，众子弟初学时用来拆解练习，便是常常喂上正前一击，再以“高山流水”格挡，易学好用，又是整套剑法的开头，几乎是人人练得最熟的一招。
他练得久了，顺手便使了出来，却被对方瞧破了来路。内心叹道：“他是故意试我的。”只得说：“是了，我是凌云派弟子。”
杜瑶山下了桌子收了刀，又问：“为何不照实写籍贯？”
紫袖知道他方才已扫见自己所写，嘴硬道：“我是金洪州人，在凌云山学艺。”
杜瑶山张口便说了几句方言，紫袖一个字也听不懂，呆头鹅般梗着脖子，只眨着眼睛看他，心知要糟，果然他说：“你满嘴北地官话，一点南方口音也没有，又不会说金洪州的地方话，听总听得懂罢？”
紫袖知道他是自己上级，见多了人撒谎，自己根本没去过金洪州，必定斗不过他，便坦言道：“是了，我是玄火州人。从小在凌云山长大，只是师门蒙难，不想随便告诉别人，怕另生枝节，才隐瞒了。”
杜瑶山点点头，双手抱在胸前道：“我看你穿着素服，又拿着剑，从北方来，听说你前日还打听魔教之事，便怀疑是凌云山的人。只没想到你这样脓包，一下子便招了。”
紫袖内心惨叫道：“他诈我！他都是猜的！啊呀，我怎么就上当了。”只听杜瑶山又问：“你不好好呆在门派，为何要来当捕快？”
紫袖面对他已失却了斗志，也再没甚么可隐瞒，老老实实地道：“我要在这里打听消息，追查魔教踪迹。”又想起昨天较艺之事，便道，“能来衙门都是误打误撞，还请杜捕头多照拂了。”
杜瑶山冷笑道：“很好，当捕快原是你误打误撞。”紫袖只觉这话有些别扭，却也不知该如何解释，心里正在担忧这杜捕头是不是要给自己小鞋穿了，却又听他说：“先去领衣裳，把你袍子换了。”说着便转身向外走。
紫袖连忙跟在后头，穿过几重县衙大院，去后院领了捕快的袍服。管库房的人见了他，知道是王知县亲留的捕快，满面笑容，硬是拿了两套衣裳给他。杜瑶山也不说话，看拿完了，又转身走。
紫袖见回去的路与来时不同，净是自己没来过的地方，边走边看，见杜瑶山走得也不快，忽然明白过来：“是了，他带我在这里头走一遍，把路认认。”当下便觉得这捕头心肠也不错。于是试探着问些话题，这处场所是做甚么用，要做甚么事又去哪里，杜瑶山始终黑着脸，却三句话里能答上一两句。紫袖心道：“他不回答的，自然是嫌我问得多余，我自己慢慢看便是了。”
回到捕房，杜瑶山便向墙上一指，道：“自己看日子。”说罢抄起桌上冷了的蒸饺扬长而去。
紫袖又茫然起来，屋里只剩他一个人，只得先去看墙上的章程，原来还有按照某月某日排好的班次，用木板排着不少名字牌儿，自己尚未写进去。他在里头找到刘四和老五，原是巡街去了，自己笑道：“五哥原来姓徐。”
又坐着等了许久，二人才回来，见他换了衣裳，都围着看。徐五道：“你柳叶眉柳叶眼，长成个笑模样，虽是好看，这捕快怕不太好当。殷兄弟，你得板起脸来。”
紫袖说：“当捕快不让笑么？”说罢将自己吃了杜瑶山一顿下马威的事情讲了，刘四便道：“自然啦，杜捕头去年不曾赢，被太爷数落许久。你一来就赢，他哪里肯高兴啦。”
紫袖又把排班次的事情拿出来问，这才逐渐明白要如何做事。刘四摇头道：“急甚么，刚来不用做啦。”紫袖只觉不妥，徐五笑道：“捕房清苦，不是甚么高贵行当，一年到头也没几个钱，又要来回奔波，留不住人。也就像我们这样家在本地，才不至于穷跑了。”
紫袖瞠目，暗自怀疑自己被坑了，好歹泡在捕房，一切都熟悉了些，又随着在衙里吃了饭才回家去。第二日再看时，那班次已换了，有一块新木牌写着“殷紫袖”，挂在最下，后头标着某日当某班，某日轮休。
他看着自己的名字只觉新奇，又觉得三个字写得颇工整，看了半天。跟着徐五去巡过街，从此便逐渐自己当班了，走在街上也会尖起耳朵去听别人说话。转眼已是腊月十八，紫袖下了衙，在街上瞧见有人出了摊子，摆着些火红的橘子。他买了几个，抱了回去。
房内已被他比照在凌云山的卧房过，许多物事都放在熟悉的位置。他通好暖炉，取来一个大盘，将橘子擦干净摆在案头，又燃了香。自己在柜子里掏摸，拿出一本册子来。
西楼买齐了文房四宝，紫袖便伏在小桌上，打开那册子。这是他在山上便自己裁了纸做起来的，也没有装饰，自展画屏谢世，常常在这上头写一些想说给他的话；也不讲究甚么文法词藻，都是大白话。他翻看数月来写下的言语，沉浸在自己的悲喜之中。
他将笔尖沾了些墨，边写边念念有词：“你甚么都吃，又像甚么也不爱吃。我见过你剥橘子，模样好看。”
自己欣赏一番，想想展画屏模样是怎生好看，又喃喃地写，“腊月十八你拾到了我，算作我的生日，今天是我遇见你二十一年。”
一时写毕，对着烛火出了一会儿神，觉得饿了，便起身煮饭。西楼说此地米好，买了许多；紫袖见虽见过，毕竟从未亲手烧过饭菜，几乎将厨房点燃，烟雾缭绕，终于放弃了白饭。最后于仙气飘飘中勉强吃上了两口面条，即便饥肠辘辘，也只觉难吃得很。
他不在意这些，半饥不饱地运完功便睡下，只希望展画屏梦里能来看他。
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哟嘿，小杜上场（眨眼~）
第15章 新桃旧符（5）
再去衙门时，没几日便开始贴春联、挂红灯，众人面上也有些喜气洋洋，巡街时不断有人招呼，紫袖自然一一回应。这日又瞧见一群江湖子弟，像是南方的帮派路过，神情潇洒，衣着整齐，有几人带着兵刃呼啸而去，引得众人纷纷观望。
他见颇有几人年纪尚小，心中默默想着：原来都是十几岁便出来行走江湖了。想着那几张飞扬跳脱的少年面容，不觉自惭形秽。正想着，忽然有人将他一扯，道：“跟我走。”一看正是杜瑶山。
近日杜瑶山仍是对他没有好脸色，虽不给他派甚么活计，但无论他做甚么，必定嫌弃这嫌弃那，从没一句夸奖。紫袖也不以为意——他面对展画屏的冷脸早已习惯，杜瑶山一不罚他，二不动手，还给他发银子，有甚么可怕？于是只管当差，可惜除了巡街，就是在衙里候着，最多旁人抓到个偷儿，让他说上几句，此外竟没别的事做。今日见杜瑶山亲来叫他，想是有人要拿，当即兴奋起来，跟着快步走出了大街。
杜瑶山已叫人将两匹马拴在树上，二人便上了马向城外奔去。紫袖路上便问：“杜捕头，这次跟魔教有关系么？”杜瑶山道：“你莫激动，到了再说罢。谁想竟让你赶上。”紫袖便问：“我赶上甚么？”
杜瑶山看他一眼，又把脸扭回去，半晌方道：“你学武的，应当不怕血罢？”紫袖思忖一刻，道：“我现在不怕，但是见得不多。”杜瑶山冷笑道：“待会也别怕才好。以后自然见得多。”
紫袖自从那夜见展画屏浑身浴血之后，再不觉得血有甚么可怖之处，此时正陷入回忆，却听杜瑶山又道：“有人报到衙里，东村两人打成一团，头破血流。”
紫袖便知是斗殴致伤，只不知打成甚么模样。他暗自琢磨，若是村民应当不难对付。
东村离池县城门不远，二人飞马不久即到。杜瑶山径直到了一户农家院外，有个焦黄脸的大汉正在门口伸着脖子等，见他们穿着蓝色捕快袍服，佩着刀剑又骑着马，连忙指着院里道：“官爷！那人被我按着捆在树上了！”却只站在门外不动。
杜瑶山对他说：“你在此等我，为避嫌疑，不可乱走。”那汉子连声应了。紫袖在院外便闻见淡淡的血腥味，心道这血可出得不少，跟着一脚踏进院去。
谁想只隔一道矮墙，院里却是血腥味冲鼻。紫袖听那汉子所言，进门先看树，一眼便见树上捆着一个男子，身上染满了血，脸上也有，直着眼睛呆望着墙。
紫袖看他并无性命之忧，又四下打量，这时方见离自己不远处还躺着一个，只是早已开膛破肚，肚里肚外形形色色，牵牵连连铺成一片，不知是淌出来还是拽出来，红的白的许多洒在外头，旁边丢着一把长刀，连土地都被鲜血浸得发紫。
紫袖何尝见过这么新鲜的肝肠肚肺？只觉眼睛鼻子都忙不过来，当即冲出院门，在不知道甚么墙根底下呕出个锦绣江山。他脑中竟然清晰地想：回去要记在册子上。
那黄脸汉子赶来，取出水囊喂他些水喝，口中劝道：“官爷压惊，我方才也吓得不知道怎么好。”说着一指不远处。紫袖头脑正发胀，看了一看，见那边也是吐的一滩，火速转回眼来，当即明白他的脸为何这样黄。
漱过口依然觉得周身全是血腥味，又要作呕。此后便坐在地下，脚也软了，眼睁睁看着杜瑶山出来叫人雇辆板车，又从身上掏出一包东西，展开是些麻布，进了院去。紫袖自然知道那麻布要拿来盖甚么，只不敢多想。
杜瑶山把被捆的男子提出来捆到车上，让车夫拖着，再让黄脸汉子骑一匹马，便来对紫袖说：“你在这等着，不许任何人进去，听明白了？”紫袖只管点头。