作者：霍勒船长
第121章 这个世道就是这样
他的诉说整整持续了一夜,从黑月到白月，直到嗓子枯哑，直到像是要把痛苦都倾到干净,到最后，绝大部分人都受不了那种悲惨,早早告退了。好似从不在乎这个的领主边发呆,边听他讲完了这些年来的遭遇,从语无伦次的叙述中拾捡起了自己想要的一点讯息。
前方的城市名为卡摩恰,是一个中型城市，此城由一对魔鬼夫妇统治,在围场,这种规模的小城有很多,零零散散，不时就会冒出来一座，在多年的流浪里,波考克到过不少城市。
有的城市和地上的城池相差无几,但充斥着坑蒙拐骗、偷窃和恃强凌弱的氛围；有的死气沉沉，一踏进去，就能闻到死人味儿，人们紧闭嘴巴，行色匆匆，到处是挥舞鞭子的魔鬼侍从；也有外表如同一座巨大的斗技场，此城以□□业为生，不拒绝任何有钱的魔鬼、人类,只是当心，一旦输光一切，就将被卖为奴仆；有些到处是林立的高塔,尸体作为风幡，在塔尖招摇，外表美若天仙的魔鬼冲着窗户招揽顾客，而在她的后脑勺上，长着另一张皮肉松弛的、老鸨的面庞。
相比之下，卡摩恰是个相对“不错”的城市，因为管理这里的夫妇是一对冷漠的家伙，只对放干了血的人偶以及部分血腥制品感兴趣，除了收税和制作人偶外，不会多生其他事端。
而这到了法尔法代耳里，就笼统地被概括为一个词儿——软柿子。
这就是你身为弱肉强食中强大的一环所带来的好处了，不过，在此之前，他带出来的这帮家伙还没怎么和魔鬼打过交道，于是他问：“我这里的商队，你能带着他们去熟悉一下吗？做个引荐人也可以，你说过，你会上城里做点皮毛交易。”
“我吗？”波考克犹豫了一下，说道：“可以……尊敬的殿下，我还有一事相问……”
我都在这听了你一晚上的废话了，你还有什么没说的？法尔法代吞下了这句话，他大概知道波考克想说点什么：“我要你先跟着我们走一段时间，事情做完后，你可以直接跟着回程的商队走，你的朋友还在那边等你。”
“我的朋友？”
“菲利贝尔，他一直对你怀有歉意。”
他把这句话和波考克一起丢在了原地，起身掀开了帐篷的帘子，外边是逐渐发白的皎月，四周静悄悄的，不久后，锅与勺碰撞的声音会取代眼下的宁静。一般，他们遵循着旧例，管这叫清晨，但很偶然的情况下，也许是月亮心情不错吧，在黑白交接的短暂时刻，反而会错乱、折射出一片寂静的蓝色，纱巾质地的轻雾飘荡，他的目光落在瘪掉的树叶上，尖牙云雀掷地有声地啾鸣像石头互相擦过，但没能点燃任何东西。
***
大街上有人在吹曲子，那难听的、撕扯耳膜的声调早早唤醒了才睡下没多久的人们，麻木的一天开始了。即使这里没有需要临街泼下的粪桶，抛出几声叫嚷是可以的。
阿麦特西就在这样的一天里，从床褥上醒来，他醒来的第一件事就是把床褥藏好，即使这是一条总是招来臭虫的单薄褥子，也是他花了好久的工钱攒到的。
每一天，临街的寻街都会来吹笛子，那是个陶醉于自己艺术的臭狗屎，但是没辙，他冲窗外吐了口唾沫，然后收拾东西起床。因为作为租客，他只和魔鬼房东签了七个小时夜间使用权——超过这个时间，那个凶神恶煞的老人就会提着他的人头灯，挨家挨户地来赶人。
他赶在这之前，走出了这破破烂烂的三层房屋，破烂的楼梯特别需要你当心，不然就会一脚踏空，他夹着他的帽子，很快就赶到了剃头店。老板瑞斯冲他点点头，允许他借清洗工具的时候悄悄睡一会儿。
但不能太久，瑞斯说，太耽搁的话，我也是要遭殃的。
剃头匠阿麦特西对此还是万分感激，因为多多少少，人和人之间是充斥怀疑和恶意，而善意往往也流通在其中，包括他在内的三个剃头匠，都知道这个：尽管人类老板瑞斯拥有好几家铺子，但是他需要缴纳各种杂税。
喔，这个世道就是这样，你要不想被毒草毒死，就得先得随便什么——魔鬼团体、魔鬼城主之类的签一个契约，然后呢，倒也不是你就此高枕无忧了，经过处理的好东西是上等人吃的，你还得吃那些口感粗糙的黑面包，此外，你要有住处，要租房，就得和有房子的老板签订契约——根据契约，你得在做完自己的事情后，回来伺候房东，而且不能损坏任何东西，否则劳力翻倍，或者，如果你有钱也行。
你要种地，得去和有农田的魔鬼再签订一层契约，很多人会直接选择和庄园主签订契约，不过，那契约可太棘手啦！几乎脱不了身，所以还是找短契约比较好……此外，活在城里就得找工作，哪里有工作呢？去给庄园主摘果子，一天要摘整整千个，不能有一个是坏的，不然工钱折半；去给魔鬼老爷赶马车，那又是一份契约；像他这样的手艺人，能找到一个人类的老板已经是万幸，尽管也不轻松，但是起码再没有那么多条款。
阿麦特西忙碌了一天，从早到晚，他的剃发技艺精湛，通常，他痛恨魔鬼，却更希望遇上魔鬼顾客，有些顾客喜欢把钱洒在地上，看他们弯腰去捡，发出哈哈笑声——在这种时候，谁还管什么尊严不尊严的，嗨。人类呢，有些斤斤计较，手头没有一个子儿，他刚开始还会出于心软，给人理一下发，但却也不乏恩将仇报之人，外加被瑞斯一顿痛骂后，他不断地对自己说，别充好汉！
等结束工作后，他抖抖身上的碎发，穿戴好漆黑的袍子，前往夜间黑市。那是一个位于古老街巷中的、出售一些杂货的地方，魔鬼之间爱逛黑市，人类也一样，这里能合法偷漏税，加上这里的统治者万事不管，于是这样的场所到处在滋生的——名义上是黑市，实际上就在别人利用酒窖开设的地下酒吧里。
他按规定敲了门，对了暗号，被放了进去。
他要了一杯啤酒，这儿的啤酒比马尿还难喝，但没人挑剔这个，他从包里拿出收集起来的头发，部分巫师喜欢收集这样的东西……牙齿，头发，指甲。
没过多久，他身边坐了一个人，他立马就从对方身上的味道辨别出了——“是你啊，波考克，别来无恙，有什么好东西出售吗？”他猛灌了一口啤酒。说起波考克，这也是个奇怪的家伙，知道他的，多少都了解他成天都生活在野外——不受拘束，逍遥自在！多少人羡慕过，想学习他，却发现自己被契约束缚，只能在城里、附近的地主手下讨生活，寸步都离不开，更别说逃离了。
按他的说法，即——他来自另一个遥远的封地，那儿的领主不太限制他们的出行，但是具体在哪，他自己也说不上来，他已经离开那儿很久了。
也有妒恨的人想向谁举报波考克，都被他机灵地逃走了。不过，他能猎来不少好东西，也没有什么使用说明，他还识字，所以多少人恨他，就多少人喜欢他。
“有，”波考克没喝酒，甚至，他还很开心似的，他在乱哄哄的酒馆里，翻出了从商人那边拿来的好东西。他先请阿麦特西喝了一小杯，那可不是马尿啤酒，而是货真价实的、味道醇厚的葡萄酒！这一口就让阿麦特西瞪大双眼：“老天……你个猎夫，从哪搞来的！”
“这个你能脱手吗？”
“能、能，倒去魔鬼黑市那边，能卖出好价钱的！你想要多少抽成？”
“不提抽成，还劳烦你帮我把这些拿去卖一卖。”
又拿出了一些好东西——不论是装在瓶子里的异香，还是精美的刺绣，亦或者摸上去细腻润滑的香膏，他变戏法似的从口袋里掏出一样又一样，他希望阿麦特西能帮他出售这些。
“你要记得，最好别暴露你的身份。”他叮嘱道：“你以前帮过我，我愿意相信你。”
接下来的半个月里，这些外来的货物一时间炙手可热，在黑市里被疯狂抢购并炒到了极高的价格。售卖之人非常狡猾，几乎不在一个固定点售卖。
事情很快就传到了城主夫人那里去，这位脸和脖子都有些长的魔鬼看了一眼那精美玻璃盒里放置的、野蛮象象牙所制成的一套棋子，沉思片刻后，一张契约从燃烧中出现。
她鲜少在乎奴隶在折腾些什么……这些暗地里流通的物品，要想找出贩卖者，简直大海捞针。她转过身，不再管制作到一半的“作品”，她需要和巴拉纳谈一谈。
“——这有什么难的。”城主巴拉纳用银刀切下一块肉，在空旷的长桌上，明亮的烛火被头骨罩笼住，形成了幽暗的氛围，他像个合格的老饕，慢慢品味着餐盘中泼了血的肉，血沾上了他两边的胡子，“查不到源头，就去查持有者，叫他们要么加税，要么进贡。”
他把刀插在了肉上。
这代表用餐结束，于是他桌下的、被死死捂住嘴，被用来现场放血以保持新鲜的奴隶被人悄无声息地拖了下去。
第122章 堕落方法论
在接下来的一段时间里,紧俏的货物诱发出了好几起骚乱，到手的酒不是被藏起来，就是被喝得一滴不剩；象牙柄的弯刀,是用最好的蓝银打造，能轻松削下一个人的手指；烫金的讽刺画被挂在高处炫耀,即使上面描绘的不过是一只正在撒尿的狗,也能凭借闪闪的金光引来赞叹,说到底,如此贪婪而不加掩饰的目光，怕是狗看了都害臊——镶嵌宝石的宝盒与钥匙在口口相传中被分别出售,男人的手、女人的手、魔鬼的手、宝盒与钥匙辗转在手与手之间,但始终未能相遇。
谁都不知道这些东西是从哪来,又最终会流向哪的。不过，很快，城主巴拉纳就下令,让魔鬼奴仆和侍从或抢或骗,搜刮走了不少好东西，包括那所谓价值千金的宝盒，令魔鬼也百思不得其解的是，钥匙却始终不见踪影。
“那盒子里到底装了什么？”城主夫人不以为意：“随便砸一砸不就好了？”
“这不一样。”
“哪不一样了？让我看看……喔，锁是金子做的……钥匙定然也是纯金的。”
巴拉纳恨铁不成钢地瞪了这蠢货一眼：“这盒子上刻了戈迪字母！”
戈迪字母，魔鬼语的基础字符，不能被正常阅读的邪恶符号。然而，人有高低贵贱,魔鬼也不能免俗，有些魔鬼能说魔鬼语，却并非所有魔鬼都能阅读戈迪字母,更别提书写了。
在魔鬼的世界，大部分魔鬼能被一句“小人”给轻描淡写地概括，而从“小人”之中脱颖而出的，就是“恶徒”。更卑鄙，更胆大，也更无耻。而在“恶徒”之上呢，哈，那可就不得了了，祂们自称“服道之人”——比伪君子更虚伪，比真小人更阴毒，在作恶上一往无前，而这样的魔鬼呢，追求的与一般魔鬼也有所不同，而且祂们能游刃有余地驾驭戈迪字母……
喔，当然，统领整个围场的，还得是那些殿下，和混杂了人类思维的魔鬼不同，真正生而高贵的纯种灵……
巴拉纳能占据一城，若说半点野心都没有，那是不可能的，他琢磨着，也许这是哪位更高位魔鬼的东西……里边会是什么？毒药？珍宝？还是有用的要挟？最好是能让他更进一步的东西……不管是什么，他对钥匙势在必得！
就在他开始像翻找自己柜子一样在全城搜查那不知去向的钥匙的同时，一支商队例行贿赂的守城的士兵，来到了卡摩恰，为首的是一名蒙面的魔鬼，身材矮小，谈吐不凡。
商队所行之处，到处是从车上掉落下来的商品——按照规定，商队的车不能走大道，而是要走崎岖不平的商道，除非你肯上交利润的百分之三十。
就像人们不能随便摘属于地主的果子、私藏种子一样，城里的东西都是城主的，所以从车上颠簸下来的物品也会归城主所有。侍从不停地弯腰，捡起那些水晶、雕像。走在前方的法尔法代用余光瞥了一眼那些家伙，在心底发出一声嗤笑。
换了一座城市，也就等于换了一种风景，这里没有整洁的广场和漂亮的喷泉，没有石建的剧院和开阔的街道，反而非常——穷酸、落魄，外加灰暗，整个城市都弥漫着挥之不去的街尘，街边还堆着发酵的垃圾，仔细一看，垃圾里似乎躺了个人。
这让法尔法代及其随行的成员都感觉到了一些不适。在休息的中途，赫尔泽轻轻凑到他边上说，这种场面在过去，她指的是她活着的时候，是很常见的。泥泞的狭窄街道，扭曲的半木房屋——
“我是不是看见那边窜过去一只老鼠？”
“呃，应该是吧，殿……主人。”
都快进到搞公共卫生的法尔法代不是很想忍这个，多数人也秉持着同样的想法，与其在这种城市歇脚，不如扎营野外！
生意还是要做的，在又缴纳过一层赋税后，在队里充当记账官的佩斯弗里埃看着那笔钱，倒吸了一口凉气：“这也太过分了吧？百分之四十的关税，这……”
法尔法代杵着脸颊，兴致缺缺，没什么回应，他就说吧，抢多抢少而已……不过，现在还不是时候。
他突然笑了一下，在被人发现之前，又恢复了冷淡——啊，这身袍子回头销毁吧，真是受不了这垃圾的卫生情况了。
在他的忍耐到达极限之前，他们，或者说，他作为这只商队的主人，收到了本地城主的召见。实际上，在这之前，尽管缴纳了一笔客观的税款，但他们带来的奢侈品也很快就被一扫而空。人类大多贫穷，魔鬼可个个富得流油，由于法尔法代亲自坐镇，想偷窃和耍滑头的，统统在他皮笑肉不笑的问候中吃了教训，他平时就随便往哪个木箱子上一坐，然后等着把谁弹飞。商队里的老道商人忙前忙后，夸奖起客人来，用词都不会有重复的，领取了恭维的魔鬼们顶多是挑剔这里没有人皮、人肉和和血。
“为什么不售卖这些好东西呢？”
“这位阁下，我们呢，是一共有两支，可惜的是，另一支往别处去了，那可观的血腥定能让您满意，或许等哪一天，他们又绕回来了，届时，还请您赏脸光顾……”说话的人忍着恶心，表面上还得装出一副热情洋溢的模样。
“那行吧，帮我把看中的东西包起来。”
把自己裹在帽兜里的少年百无聊赖地盯着别处……比如跑走的红牙鼠，老鼠爬上贮水桶，本来只想偷喝一点水，忽然间浑身抽搐，掉进水桶里，很快就淹死了。
阴影里，蝎子甩了甩尾巴。
***
“欢迎您的到来……请不要客气……”
他抬起头，好像刚才没有发过呆一样，他坐在有着略微血香的、昏暗，却一尘不染的大堂内，即使与他的城堡相比，组成这里的元素充斥着、反应着主人尖酸刻薄的小气。在少年取下帽兜后，巴拉纳才放下心来——是的，眼前的少年无疑是个魔鬼。他那神经质的新婆娘在听闻这支商队几乎全数都是人类后，曾经疑神疑鬼地质问——这不会是个被人类所领导的、纯粹的人类商队吧？
他一边嘲笑这个女人——她成为魔鬼的年头并不如他的久——一边说，绝无此种可能。搞清楚这个世界属于谁吧！只是疑心的种子一旦种下，不得到结果是决不罢休的。
事实证明，他才是永远正确的那个，绿发红眼的魔鬼，而且看得出来，这是个高等魔鬼——坐在长桌的那头，心不在焉，他们照例先扯了点闲话，在这种场合，谈论收藏多少人骨制品，多少枚稀有眼球，那是暴发户行径，没格调！
巴拉纳一边想，一边又嘲笑起他新娶的老婆，那也是个没格调的女人，成天就知道捡好看的灵魂，把他们做成半活人偶供自己享乐，啊，真是低俗！
完全没发觉自己也能被归入低俗行列的巴拉纳清清嗓子，开始主导起谈话。他参加过一些殿下举办的宴会，听闻过那些格调品味不错的魔鬼之言论，用来鹦鹉学舌，是正好的：“我们有时谈起堕落……是的，堕落……”
法尔法代好整以暇地盯着他，他开始好奇这家伙到底想放些什么屁了。
“……在过往的年代，纯粹等人们自己去发现，去觉醒恶，这或许已经有些过时了，基于此种要求，我们确实是有必要去动手挖掘恶……”
“喔？”法尔法代戳了一下盘子里的肉，这是人肉吧？“我明白了，您的意思是，不能停留在责打、污蔑和让他们自相残杀这种层面。”
他有点不高兴对方抢了自己的话，但还是继续道：“也是这么回事，这是个讲究方法论的年代，让灵魂堕落是我们的命题，不过，粗俗的做法导致粗俗的结果，我们可以更加文雅和简单一点……”
那边在滔滔不绝，这边的法尔法代好像听到了什么关键词，他把又不小心游散的目光收了回来，继续倾听，对方的论断——“最好是鼓励人，鼓励人做什么呢？就比方说，我们最好鼓励一个人爱的事物分开，他的爱放置给一个遥不可及的幻影——别让他爱真实，爱父亲和母亲，但是爱道义上的父母……越沉醉在道义和想象中，他越会憎恨真实的父母……”
“我们还要鼓励一些言论，越极端越好，越割裂越好，谁来试图谈论中庸和言之有理的东西，就给此人扣上一顶漂亮的罪行帽子……”
谈话，进食，餐叉戳进肉里，从奴隶喉咙里滴出的、淅淅沥沥的血代替了痛苦的呻吟，话语从大快朵颐的嘴中出来，吃进去的和吐出来的都一样令人作呕，尖锐的叉子在他手下划出了一道刺耳的尖叫，逼得正在侃侃而谈的城主停住了，他借此——顺利地接过了话题，就好像上演过了好几百遍一样。
“鼓励极端，”他轻声说：“鼓励人们去找一些标新立异的事物——最好能拉拢出一个小团体，最好能让他们不断地互相肯定，乃至连谬误都能被确认成真理。”
少年突然冷下来的口吻让巴拉纳一惊，他用不容反驳的、尖锐的腔调继续往下说：“尽可能让一个人向另一个人索取，不要回馈任何东西，让一个人向另一个人倾倒，不要企图逃离被同情的深渊，因为一旦人意识到沉溺讲述痛苦就不会去逃离之时，那他就真的离救赎仅有一步之遥；让人沉迷在无用的快乐里，而不是能肯定自身价值的快乐里。”
他像毒蛇一样，嘶嘶将恶毒作为主基调的方法论吐出来，他——这位未来的君主，这位隐姓埋名的殿下，比任何人，任何魔鬼都要清楚这些论调，因为他就是这么被教导、校考的。他那渗人的红眼睛让巴拉纳的汗毛耸立，直到他大发慈悲，垂下眼睛，而巴拉纳尚且没反应过来发生了什么，就听到这位客人说：“这些老生常谈的东西不必多讲了——来谈谈正事吧，比如您想要从我这里得到什么……”
第123章 列柱
他说,您想得到什么？
谁都清楚，闲聊只是开胃菜，能直奔主题那何乐而不为呢？而巴拉纳的目标很明确,他只想打听那把与盒子相配的、神秘钥匙的下落，巴拉纳早有猜测,那盒子八成就是从这少年的手里流出的,遵循狡诈的法则才是听从本心,但作为合格的魔鬼城主嘛——巴拉纳不会因对方明显的不耐烦而勃然大怒,因为——他从中嗅到了可投机的部分，而只要有利益,魔鬼与魔鬼之间是完全可以结成同盟的！
城主巧妙地打了个圆场,他让人把盘子撤走,邀请这位商队领袖到处走一走，好让他尽一尽地主之谊。在互相吹嘘和奉承上，有必要的时候,这些家伙也会做得不遗余力。
在这顿晚宴里,法尔法代从头到尾只喝下了一杯苦艾血酒。“今天的月相不太好。”巴拉纳说，他带领这位客人缓步过长廊，游览堆叠起来的、嵌满宝石的骷髅头骨，游览绞刑架、游览兽性的艺术品——残忍的雕枭豺狼，被周而复始撕下血肉的哭号者……这无疑是一种粗俗的耀武扬威，法尔法代面无表情，他想，哪怕去看看无聊的奇观呢？啊,此魔鬼应该造不出那些东西。
“您要是有喜欢的，我可以送一些给您。”巴拉纳说：“我们认识的时间不长，但是总体是有缘分的,您的商队很有潜力。”
“多谢夸奖。”绿发魔鬼说：“但如您所见，我的商队籍籍无名，有些搜罗来的珍宝，却还是发愁于没有稳定的商道。”
“这个您不用担心！”巴拉纳说：“我可以帮您解决这个，我结识许多上流人物，听说您有两支商队？”
“另一支往北去了。”他说：“血腥制品到底还是太廉价，卖多卖少，都随便他们。”
这倒也是，巴拉纳想，人嘛，到处都是，难的是如何将最简单的材料加工成最精美的艺术品。就在这时候，巴拉纳突然发觉了一个盲点。