作者：故里闲生
周隶只得退步，他深知陈翛的性子，也不多话，只作揖道：“既然如此，大人务必要小心谨慎，若有事，便让黑羽传信回京，好让属下第一时间知晓。”
陈翛点头，像是想起了什么，他在马背上转头，一滴雨落在他的眼睫上，顺着鼻梁落下。“李家之事如何了？” 奈何周隶正转身离开，陈翛的音量不大，故而周隶没有听见。没得到回复，他也没什么神色变化，反而自嘲一笑，似乎为自己方才问出的问题而失笑。
车马倒回容易，陈翛看着周隶带着马车远去，有一瞬间的失神。陈翛看着黑鸦，失笑道：“今儿是怎么了，连你也不快？”黑鸦叫了一声，落在他手上的护甲上，陈翛看见它趾骨间的泥渍，仔细辨认，发现有血迹。
陈翛解下护甲，勾放在佩绳上，露出一双骨节分明的手，十分匀称纤长，近乎于软玉雕琢。手上戴着副手套，几近透明的腾云纹络盘旋在丝线上，远看上去，像是长在手上的淡色图纹。黑羽刚想落在他手上，陈翛抬眼，用余光挑了它一眼。黑羽立刻抖了抖翅膀，飞开了。
陈翛盯着远处，心情还算是不错：“腐肉少碰，惹了腥味道轻易除不掉。”
黑羽像是听懂他的话一样，在空中飞了两圈，远遁而去。陈翛拉紧缰绳，马蹄溅起成片的泥点，偌大的外郊只剩一个被风灌满的衣袍。
寻常时候，胡商和越商往来频繁，是以待得陈翛离去之后，官道上又出现了一批接着一批的走商人。可能是不熟悉地形，又有一个车队陷进了泥坑里。
满脸青黑的商贩下车，冷雨打在脸上，他抹了一把脸，走在后面推了一把车子，却是徒劳无力。胡商呸了一声，自认倒霉。
他掂量着时辰，吩咐手下人先一步到城里叫些拉车的壮汉，自己在这里守着行装。
雨来的快，停的也快，胡商踱步行至旁边的山林，找了一个僻静的角落方便。他刚系上裤腰带，冷不丁看见一个白花花的人影。
胡商一个机灵，疑心自己看花了眼。他再定睛去看，这才发现自己并未发昏，一个满身是泥血的孩子正扶着一棵矮树，气若游丝。
他赶忙跑过去，一看到那孩子的近况，只觉得一身皮都凉了半截，连声啐道：“真是作孽。”他转头向着车队吆喝道，“蛮子，叫人过来，这儿有个娃娃伤着了。”
他这中气十足的一声喊，林子里立刻涌进了几个布衣男子，几个大男子皆是一脸不忍，手忙脚乱的抬着这个孩子上了马车。他们这头刚把孩子搬上马车，那头城里的劳力恰好赶来了，老宋虽是胡商，却是个十足十的中原人，他瞅着那孩子的情况，也知道耽搁不起，于是紧着人手先一步驾车进城了。
李宣棠醒来的时候，自己已经被收拾的干干净净，整个人被安置在一个小医馆里。他一睁眼，就有一个梳着双髻的小丫头伸着脖子朝外喊了一声：“宋大伯，他醒啦。”
他想转头，却发现自己的脖子一阵撕扯的痛，只得作罢。
老宋跟着儒医士撩开帘子走了进来。儒医士上了年纪，脸上都是褐色的斑点，李宣棠看见他一张脸猛地靠近，吓得浑身抽搐了一下。
儒医士想要为他诊脉，却耐不住他动弹。老宋快步上前，蹲在床头，安抚他：“娃娃，你伤着了，伤了就得治。你家爹娘看见你这样子心里说不准多疼呢？你乖一点，听听话啊。”
李宣棠挣扎的手脚渐渐平复下去了。花衣服的小姑娘怯生生的探出头，瞅了李宣棠一眼，看着看着，她面上一红，不敢再看了。
这之后的几天过的甚为平静，李宣棠也是在那个小姑娘的口中才得知，原来他已经进了奚州主城。救他的胡商三天两头的跑客，也没什么功夫来看他，就给儒医士留了些银两，想让这孩子好好的在这儿康复起来。
奈何天不遂人愿，在第七日的时候，小姑娘阿尝捧着一碗莲子羹，一进门才发现，她的小哥哥的被窝已经凉了，人早已不知所踪。
李宣棠裹着一身厚重的棉絮外衣，沉默的在人群里穿行。走了一阵，他觉得整个身子都在发热，于是顺势蹲在破旧的墙根处歇息。人一歇下来，总会想很多的事。清早的集市热热闹闹，李宣棠却想起了自己躺在医馆塌上的那七日。
医馆的墙面上有一道裂缝，裂缝处有多次糊墙的痕迹。大多时候，他是睡不着的，于是大把的时光就被他用来盯着那道裂缝，他不明白为何明知是缝隙，还要去修补，这种从内里生出来的创伤，怎能依靠外力修葺？难道不是应该推倒重来吗？阿尝无意间的话告诉了他一个真正的答案。
“把墙推倒再修要花很多很多钱啊。”
这么简单的答案，他到现在才明白。更何况，将墙面新建，难保它不会再生裂痕，与其如此，不如早早的糊住它。
眼眶一热，似乎有眼泪要涌出来，他忍下了，一时不防呛进喉咙。他倒在墙上咳，然而，他听到的，却是像破风口袋一样难听嘶哑的声音，从自己的喉管里溢出来。周围摆面摊的人回头嫌恶的看了他一眼，虽没说什么，但他知趣的捂住嘴，缓缓的扶着墙走远了。
李宣棠摸着口袋里为数不多的几个铜币，丈量一圈后还是买了一个不大热的馒头，他舌头上有伤，吃这种东西都很费力。他正啃着，后头几个追逐打闹的孩子从他身边擦身而过，他被撞了一下，馒头在地上打了滚，在人群里踢来踢去，最后落在一双干净的黑色靴子前。
他蹲下，双手颤抖，似乎在忍耐着什么。他还没有吃饱，他还很想要那个馒头......可是他没有勇气去捡一个被无数人踩过的馒头。
黑色靴子的主人弯腰，伸出白净的一只手拾起馒头，还不待那人说话，李宣棠像个刺猬一样浑身炸毛，头也不回的逃开了。
那人弹去馒头上的灰，看着李宣棠离开的方向，迟疑了一秒，而后，随意的将馒头扔进了街角疙瘩。
第8章 欲雪
望夕馆挂上了红灯，昨夜降温，因此今早的客人来的比往常都要少。阁楼上的红衣姑娘撑着胳膊，捧着手炉饶有兴致的盯着墙下的人。
馆外朱墙下零零散散躺着几个乞索儿，其中有一个年纪极小，个头也只有五六岁的样子，生的雪白干净。一身红袄的鸨母满娘提着一个食盒，扭着步子行至墙角处。
她蹲下身子，柔声对当中那个乞索儿道：“乖乖，你何苦在这儿受罪呢？听嬢嬢的话，跟我进屋子，我们家里什么都有，绝不屈就了你。”
一阵香甜的气味从食盒里钻出来，勾的旁边的乞索儿食欲大振，满娘见他不动，便笑吟吟地将食盒里的糕点分给旁边的流民。她忍不住摸了摸他的脸，很是爱惜地说：“我是真疼惜你，才费这些功夫。”
小乞索儿别过头，满娘叹了一口气，呼吸喷出薄薄一层雾气，“你瞧瞧，这天多冷啊，过些日子就要下雪了，你还能在这墙根待一辈子吗？”见他仍旧死撑，满娘倒不恼，男娃不比女娃，有些心气是应该的，她见惯这种事，也自知他撑不下去，不过是多费她些功夫罢了。
满娘站起身，挎着食盒离开了。
阁上的红衣女子见状松了一口气，她捂着心口，见那孩子不动弹，便赶忙从桌子上捡了几个蜜饯包在帕子里，丢到他脚旁。
李宣棠迷迷糊糊的被砸中，他知道是谁，所以一抬头就看到了那个红衣姑娘。红袄女子生着一张鹅蛋脸，只有十四五岁的样子，此刻正微笑着朝他点头。李宣棠动了动已经快要僵掉的手脚，将那块包着吃食的帕子捡过来。再看时，阁上的姑娘已经不见了，只有一根撑着窗柩的杆子。
他揭开帕子，却并不急着狼吞虎咽。相反，他从中挑了几个分给旁边的两人，见他们吃下了，他才慢吞吞地捡了一个递进口中。
李宣棠不知道，这一幕尽数落入望夕馆的贵人眼中。
方才扔蜜饯给他的红衣姑娘此刻正一脸羞怯的坐在案前，搅着衣角。她考虑了一会儿，而后道：“大人认识他？”
被换做“大人”的男子正将目光从墙角收回，他半靠在窗前，不知在瞧些什么，有些出神。他摇了摇头，“不识。”
新香讷讷应了一声，“那要不要妾给他送些热食，他看上去不大好。还有，嬢嬢似乎在打他的主意......”
男子淡淡的移过眼神，“不必，即便送了，他未必会信你。”
新香不解地歪头，男子从腰间荷包里捡出两块碎银，放在桌子上，而后转身离去。新香受宠若惊，连忙起身敛裙道，“多谢郎君垂爱。”
直至男子离开，新香还是一头雾水。她接客两年，这是头一次遇上这么奇怪的人，只要她每天扔些吃的给乞丐，这算什么？
正如满娘所说，李宣棠勉强撑了一天一夜。
第二日一早，天气变陡然转寒，缩在墙角的几个乞索儿都耐不住冷，三三两两的离开了，只剩下他一个。李宣棠打着哆嗦，挣扎了一会儿还是决定起来走一走，否则，被活活冻死在这儿也未可知。
早市上起的人不多，只有几个卖廉价烙馍和炭球的小贩，他缩着手脚，几乎是半拖着脚在地上走。几个穿着厚衣的孩子推推搡搡的跟在他后头，终于，其中一个个子稍高些的孩子站了出来，他快步向前，挡住了李宣棠的去路。
“喂，你挂的是哪个灯？”他指着望夕馆的方向，那儿的阁上花花绿绿的摆满了一排灯笼。这句话一出来，其余几个孩子恶趣味的嬉笑起来，旁边烙馍的老汉忍不住皱眉。
这原是混话，挂灯是坊间语，一般接客的人会挂有自己的灯，衣食父母提着灯便能找到对应的娘子，以风流侍人，求春宵一度。他们几个常在这片玩，熟悉这些下流话，也知道望夕馆的老女人想要招这个小乞丐做幼倌，于是便赶着来戏弄他。
李宣棠没理他，也没听懂他话外的意思，只当这些人是在拿他开涮，于是转身就想要走。
那高个子却不允，后面几个半大的孩子也围了上来，七手八脚的开始推推搡搡，他们见李宣棠一副鹌鹑样，不开口说话，心里胆子更大了几分。
一个人伸手捏他的脸，顺着脸，开始把手伸进他的衣服里掐他身上的软肉。这天寒地冻的，他衣服单薄，本就没热气，怎么能耐得住这些凉指。
李宣棠当即就推开了面前的人，他红着眼睛，十分凶狠却没什么真正的威慑力。被他推开的孩子落了面子，欺身上来就要打他。
这一幕似曾相识，李宣棠心里唯余不多的热气一股脑的被激了出来，他扭身上前，凶狠地和对方撕打起来。其余几个小孩见状，自是上去帮架。
不知是谁误打中了李宣棠的肚子，他立刻没了劲，被打的那人翻身，朝他面上开始扇巴掌，见他不说话，他抠开他的嘴巴，原本气焰嚣张的孩子王却瞬间软了下来。
他看见李宣棠一嘴的伤，口腔内壁还有舌根上，全是还未复原的软痂，一时间，整个人木了。
还不待他思考，一根烧炭的木棍扫过来，烙馍的老伯挥舞着木棍，脚步趔趄的赶着他们：“爹不教娘不养的，一个个活祖宗，书都读到牛肚子里了！”
几个孩子散了，老伯喘着气，想要搀扶地上的娃娃起来，还未待他上前，那被打的鼻青脸肿的小孩就自己慢吞吞的爬了起来。他歪歪扭扭的扶住了墙，似乎是想要原路返还。
烙馍的老伯见过这孩子几面，一时间倒是想起了自己睡在塌上还未醒的孙子，心里不免一瞬酸楚。他赶忙从土炕台上揭下几块滚烫的烙馍，里外几层用油纸包住了，递给那乞索儿。
李宣棠勉强睁开眼睛，看见老汉笨拙的脱下自己油腻腻灰扑扑的外袍，一边握着他的手一边把烙馍塞进他怀里。老汉用自己的衣服把他裹住，昏褐的眼中枯槁无光：“孩子，等你好了，到春平街，最里面那儿有个小酒坊，我儿子在里面做事，你去，我替你说情。”
见他想要推辞，他又道，“世道不好啊，活着都不容易，世上哪有人不欠别人东西的呢？你就当欠老头子的，往后等有本事了再还回来。”
李宣棠手中一阵暖意，他没说话，只能歪着身子站起来。穿着破破烂烂的衣服，头发散着，身上满是馊臭味，却仍旧工整的弯腰行礼。他许久未做这个举动，如今做来恍若前世，先生教过的礼和义、暖和温，便是堕身泥污，他也不敢忘、不能忘。
烙馍的老汉看着小乞索儿一瘸一拐的走回去，只是一恍神，黄澄澄的日心就冒出了头。流水似的行人，摆菜的摊铺，各式各样的人开始了新一天的营生。
李宣棠回到了还算是能避风的望夕馆墙角，刚一蹲下，就看到了满娘夹杂着戏谑的目光，似是一只秃鹫，等待着他松神的一瞬间，将他猎食。
他把头埋进衣服里，整个人蜷缩起来。睡一觉就好了，睡一觉，最难熬的事情就都能熬的过去了。
满娘笑吟吟的打着瓜果，旁边的女儿不解：“嬢嬢何苦费这个劲，叫人绑进来不就好了？”满娘伸手往她面上掐了一下，“见识短浅的婢子。”
她看着发青的天幕，故作神秘道：“他来求我，与我去迫他，区别可大着呢。况且，这小子的心性，你可曾在馆里瞧见过一样的？软骨的童倌，养到最后成了女儿，也无意趣。我都嫌无趣，更何况前来觅食的恩客？”
日入，夕沉，飘雪如絮。只是恍惚一瞬，便至酉时。
满娘已经围坐着火炉一个下午了，她见天上飘起雪花，心中一动，定睛遥望，发觉那小子不知从哪里掏出来一个烙馍，正在啃。她看着觉得好笑，却也不自觉地软了心，这么小小的一个人缩在墙角里，雪花落在他的眼睫发梢，羸弱如同幼灵。
那副可怜兮兮的样子，瞧的她心也苏了。
也只是这片刻的慌乱，满娘更加确定自己的想法，这个小子绝非等闲之物，单凭这个，也值得她再跟他磨上一时半会儿。
李宣棠的指骨僵硬如铁，丝丝寒意从四面八方窜进他的皮肤里，冷的让他脑子都滞住了。连吃烙馍，都需要极大的耐力，他口中有伤，咀嚼费力，是以那块烙馍还未吃完，便掉在了地上。
他倒在墙边，满娘眼睛一亮，拍拍腿活动筋骨正欲上前，却突然被身后一个女儿拉住了。正是新香，她拉着满娘的衣角，瓮声瓮气道：“嬢嬢且缓一缓。”满娘随着她所指的方向看去。
这四处无人的长街上兀的出现了一位撑着纸伞的年轻公子。满娘以为是客，正要相迎，不料，那公子行至弯处换了个方向，走向了墙角。
满娘蹙眉，新香悬坠的一颗心稍稍落地，她松了一口气。
稀稀疏疏的小雪里，李宣棠冻的嘴角发青，他身上的那层衣服如同冷铁，非但不能增温，反倒攥取着他所剩不多的热量。他的眼睫上结了霜花，视物不清，待得那双黑靴走到他极近的地方，他才慢慢反应过来眼前站了人。
李宣棠冻的哆哆嗦嗦，他深知自己的极限已经在此，若再要强撑，可能真的会死。他竭力将僵硬的指关节伸展开，想要去碰那人的靴子，想要乞求，也就是拿他最后一点、一直在维护的尊严和心气去换这一条命。
他的手在铺满薄雪的地面上划出痕迹，那撑伞之人蹲下身子，身上一阵冷香，似是墨，香气沉而不重，是极诡谲冷调的荼芜。
李宣棠视线越来越模糊，眼前一阵飞蝇扑过，已是出现了幻。他看清楚的最后一件实物，是那人的一只手，手中攥着竹骨伞柄，柄上是一寸青梅。
第9章 官和
有人在喊他的名字，是很远的声音，虚幻到他根本分不出是人还是鬼魅。李宣棠站在一片迷雾前，依稀看到一个高大的身影正背对着自己，他心中一动，想要叫住那人，却又不知怎的突然生了怯意。
于是只能看着那个影子越走越远。
他心中一阵酸涩，冷不丁一个凉物攀到他手臂上，他汗毛倒竖，低下头看去，却是一个血肉翻滚的自己，正瘫在地上，蜷缩着躯干向自己伸出残缺的手指。他狂叫起来，一阵战栗，猛地一睁眼，这才发现，自己是在做梦，方才所见皆是魇。
他脸色惨白，只觉得自己的魂都已经不在身上了。等到一个温热的布巾盖在他额上的时候，他才发觉旁边坐了另外一个人。天气寒冷，布巾的水汽弥漫在屋子里，他只能瞧见那人大概的一个轮廓。是个穿着水洗布衣的男子，此刻正半挽袖管，在拧干替换过的布巾。
他环视周围，很普通的屋子，陈设简单，唯一不寻常的是屋子里有一阵似有若无的香气。这阵香气使他想起自己在大雪中求救的人，那人身上也是这样的味道。
布衣男子转过身，见李宣棠眼睛睁开了，倒是有些意外：“醒了？”
李宣棠瞧清他的脸，十分年轻，大约十七八岁的样子，鼻骨高挺，气韵沉静，可仔细看他的眼睛，却能在里面找到似有若无的森然寒意。
李宣棠有些畏惧他，这股畏惧既是劫后余生的小心翼翼，也是他经历过这些事之后的本能使然。那人见他一副鹌鹑样，也没多话，而是移到床尾，揭开被子，捉住他的脚。李宣棠下意识一缩，那人头也不抬地道：“你这一身的冻淤，再不处理，就要伤到骨头了。”
李宣棠闻言松了脚，那人用剪刀除去黏在他脚背上的袜子，他这才后知后觉的发现自己的脚已经麻了。
看着冒着寒光的剪子，他一阵胆寒。那人速度极快，手下力道也没什么轻重，黏着血肉的布条就这么给他直接扯了下来，李宣棠毕竟只是个七岁的孩子，当即眼圈就红了，疼得龇牙咧嘴。那人用布巾替他擦去血迹，一边涂药一边淡淡道：“觉得疼就闭着眼，不要看。”
李宣棠强撑着精神，终于怯怯开口问道：“你是谁？”那沙哑如同破锣一样的嗓音把他自己都惊着了。李宣棠对上那人惊异的目光，有些难堪，同时混杂着自卑的情绪低下了头。
“官和。”他平静回道。
李宣棠默默看了他一眼，不知道该说些什么，眼睛也不知道该往哪儿放，余光瞥见他的手，有些移不开眼。他的手生的异常匀称好看，只是似乎戴了一副细密如烟的手套，乍看上去，倒是发觉不出。这样的人，只一眼就能感觉出来不是寻常人。
李宣棠眼神飘忽，一分神便瞥见屋内墙壁上悬着的一只玄铁护腕，再看去，护腕旁挂着一只半旧长剑。他嗓子一阵干渴，却还是讷讷对他道：“谢谢。”